只要是去看中医，“忌生冷”几乎会被每个医生嘱咐，不论这人得什么病，即便是上火也一样，中医可以针对上火开去火药，但从来不会建议多喝冰水、吃冷食去火的。“忌生冷”，就是不要吃生的，温度低的食物，而历代长寿者，也多是遵循这一铁律。

中医所谓的元气，指的是人体维持组织、器官生理功能的能量和功能。只要人活着，大到跑步、游泳，小到站立、眨眼、喘气，这些功能的发挥，都是要消耗能量的，包括吃饭，消化食物，也必须有热量支持。蛋白质、碳水化合物和脂肪这三大类食物，都是以大分子形式存在的，吃进去之后，人体不可能直接吸收利用，必须分解成小分子，才能消化吸收，这个消化过程就是要消耗热量的。

不同的食物，“食物热效应”不同，蛋白质的“食物热效应”最大，相当于其本身能量的30%，碳水化合物的为5%-6%，脂肪的最低，是4%-5%。我们一般吃的都是混合性食物，“食物热效应”大约占食物所含能量的10%，也就是说，每吃2000千卡能量食物，大约需要消耗200千卡能量来消化食物，留给身体的只有1800千卡。

如果这个食物还是冷的，甚至是冰冻过的，消化它消耗的热量就会更多，因为负责消化食物的生物酶，要在体温这个温度时才开始工作，如果你吃进去的食物低于这个温度，身体先要消耗能量把食物焐热，至少要达到36摄氏度作用，消化这种食物所消耗的热量，就要在原本的“食物热效应”的基础上再加量了，而无论这个热量用来做什么，只要是需要，身体的各个器官组织就要工作，能量需要得越多，身体就越辛苦，越累。

研究发现，冬泳的人很少有得乳腺癌的，因为她们在严寒状态下，为了维持体温而消耗的热量很大，乳腺癌多发于热量过剩的问题在她们身上不存在了，但也说明一个问题，寒冷状态下，人的能耗是增加的。