21世纪以来，人们的物质水平得到了极大的提高，独生子女的增多，也导致了家长和长辈对于孩子的过分溺爱，学龄儿童(6-11岁)的肥胖问题也越来越严重，肥胖也导致了一些慢性病发病率明显增高，预示着下一代健康前景堪忧。因此，更好地了解与肥胖进展相关的因素将有助于设计成功的预防和治疗策略，以遏制儿童肥胖的增加。

肥胖的定义很简单，就是由于热量摄入过多或能量消耗减少而导致的脂肪的额外积累。在哺乳动物中，白色脂肪组织(WAT)以甘油三酯的形式把多余的脂肪存储在体内，是肥胖发病机制中的罪魁祸首，而棕色脂肪组织（BAT）能将脂肪燃烧转化为热量来维持体温，从而对抗肥胖。

棕色脂肪组织功能较低时，体重增加和肥胖的风险较高。而那些携带更活跃的棕色脂肪组织的个体尽管摄入了过多的热量，体重增加风险仍然较低。虽然棕色脂肪组织在儿童中相对更活跃，但尚不清楚棕色脂肪组织活性降低是否会导致儿童肥胖。

此外，现代社会的久坐生活方式、低营养、高精度饮食在肥胖症的流行中扮演着重要的角色。生活方式和饮食的改变都会影响肠道微生物群，从而导致儿童和成人肥胖的进展。过去十年的一系列研究证实，生活在我们的肠道微生物群不仅与肥胖有关，而且是导致肥胖流行的原因之一。

近日，美国威克森林浸信医学中心(WakeForest Baptist Health)的研究人员在Obesity reviews杂志发表了题为：“Microbiome�immune�metabolic axis in the epidemic of childhoodobesity: Evidence and opportunities”的论文。

该论文回顾了现有的研究（动物和人类），探讨了肠道微生物组与免疫细胞之间的相互作用如何在妊娠早期由母亲传给婴儿，并可能导致儿童肥胖。

该论文认为肠道细菌及其与免疫细胞和代谢器官（包括脂肪组织）的相互作用在儿童肥胖症中起关键作用。

该论文还描述了母亲的健康，饮食，运动水平，抗生素的使用，分娩方法（自然生产或剖宫产）和喂养方法（配方奶或母乳）如何影响孩子肥胖。

例如，顺产婴儿的肠道微生物群中含有母体产道和阴道的细菌，这是典型的有益细菌。相比之下，通过剖腹产出生的婴儿的肠道中，来自母体皮肤的细菌相对较多。顺产婴儿相比，剖腹产婴儿患儿童肥胖症的风险更高。此外，与母乳喂养的婴儿相比，喂养奶粉的婴儿有更高的儿童肥胖症发病率，肠道菌群也不同，这表明生命早期的喂养方式会影响儿童肥胖症的风险。在婴儿期和儿童早期使用抗生素也会通过诱导肠道失调而显著增加儿童肥胖的风险。

医学界曾经认为肥胖是摄入过多热量的结果，但是，过去十年的一系列研究证实，我们肠道内的微生物不仅与肥胖有关，而且是肥胖的原因之一。

根据疾病控制与预防中心的数据，在美国，受肥胖影响的儿童和青少年比例自1970年代以来已增长了两倍多。文章指出，在学龄儿童中，肥胖症每年以2.3％的速度增长，这一高得令人无法接受，并且表明下一代健康状况令人担忧。

该研究的通讯作者Hariom Yadav说：“目前的研究成果对医生，营养学家和营养师与患者进行讨论非常有用。如果人们掌握了足够的信息，那么许多因素都会改变。我们还想找出科学方面的空白，以备将来研究之用。”

此外，对母亲及其子女中肠道微生物组和肥胖症的作用有了更好的了解，有望帮助科学家设计出更成功的预防和治疗策略，以检查儿童肥胖症的发病率。

总的来说，肠道微生物组及其与免疫细胞的相互作用和代谢器官（包括脂肪组织）在儿童肥胖发展发挥重要作用。

具体来说，肠道菌群的异常变化(菌群失调)、炎症因子的刺激、褐色脂肪组织代谢功能的改变以及白色脂肪组织的褐变与肥胖的增加有关。

该综述利用动物和人类研究的证据，讨论了妊娠早期的许多因素（如母亲的健康、饮食、母亲和/或儿童使用抗生素、生育和喂养方式）如何影响微生物组、免疫、代谢轴和导致儿童肥胖症的流行，并描述了未来研究需要的知识空白。