中医有三个词语不好理解,即阴、阳和气。一般认为,阳指代功能和能量,阴指代结构和物质。对应西医的说法是,阳虚是功能性改变,阴是器质性病变,这是最简单的分类,其实还可以细分很多,这里不详细说。
阴和阳,好理解一些,那气是什么东西呢?比如常说的肝气郁结,到底是什么意思?最简单的理解,气就是气,肝气就是肝脏的气。不但肝脏有气,全身各处都有气,这个气有没有其他成分,还不知道,但肯定有水气。有个常识:水在常温下也能缓慢蒸发,体内有大量的水,在体温的作用下,一定会产生水气。
气有两个作用,一是吸热和放热,可以维持温度恒定。细胞自有调控温度的机制,我看了相关的文章,都有点说不清道不明。细胞调控温度,肯定主要调控细胞内的温度,毕竟细胞内也是一个世界,有各种细胞器,比如线粒体、溶酶体、细胞核等,这些细胞器,对温度很敏感。
也就是说,细胞调控温度,只能调控细胞自己的温度,但不能调控内环境的温度。细胞是生存在内环境里,内环境的温度如果得不到调控,细胞的温控机制,不足以抵挡内环境温度的变化。这就像人的体温,可以保持大致恒定,这是人体的体温调控机制在起作用,但这个调控机制,不能调控自然环境的温度。
所以,身体内环境的温度,最好的调控机制,就是由水液和水气来调节,刚好体内的水非常的多。这告诉我们,体内的水液和水气,一定是处于动态平衡的变化中。这是气的第一个作用,用来维持体温。
气的第二个作用,就是维持气压。气压,是个极其容易被忽视,但却有强大作用的指标。我们生活的环境里,每一处都有气压,但我们却没有感觉。平原人去西藏高原,你就能感觉气压变化,带来的身体变化,并不只是缺氧那么简单。比如鼻腔会有血丝,显然是有毛细血管破裂,这跟缺氧没有关系,就是气压的问题。
之前很多问题想不通,但是只要引入气压的问题,就觉得特别好理解。比如,为什么有些人会胃下垂,还有人乳头内陷,又有一些人,会出现肠道粘连和小肠疝气,又有人耳膜内陷等等,这些都是气压的问题。现代医学和生理学,都知道这些问题,伴有气压的改变,但却没有很好的办法,因为药物都是作用于细胞的,不具备调控气压的功能。
温度和气压,显著相关。热胀冷缩,热和冷,是温度的变化,胀和缩,则是气压的改变。中医有个说法,叫做寒则凝,其实就是这个物理规律。大部分人,将寒则凝的变化,盯在血管上,其实体内任何地方,都有这个现象。血管收缩,消化道的收缩,呼吸道的收缩,肌肉的收缩,胆囊的收缩,都遵循这一规律。至于什么血管紧张素,胆囊收缩素等,都是在感应到这一变化后,才去做的执行动作。
正常的收缩和正常的舒张,不会带来病理的改变。但如果收缩的时间长,而舒张的时间短,比如体内有寒气,比如长期心理有紧张等,都可带来身体组织的收缩程度增加,一旦长时间收缩,营养的运输,废物的清除,血液的运输,气体的交换等,都会受到影响,也就是功能性改变。
中医说的阳气一词,实在是非常经典。阳气,通俗的解释,就是热气,既涵盖了温度,也包含了气压。养生就是养阳气,半点不假。身体局部的阳热,有可能升高,但人的整体,随着年龄的增长,阳热一定是下降的。局部的升高,是循环不畅,需要疏通。整体的下降,是不可逆的大势,只能细心将养,防止过度流失。