佛教将众生躯体之疾分为“故病”和“新病”两种。故病指腹中饥渴,头晕眼花;新病就是指头痛脑热、气损血亏等身体增损之症。既然是病,就需以药相医。因此佛家将治疗故病和新病的饮食、药物统称为药物。不同的疾病应采用不同的药物治疗,佛家将所有的“药物”分为四种:即时药、非时药、七日药、尽形寿药。尽形寿药就是现代用于治疗病痛的药物,而前三种则都属于详尽规定的正常食用方式的食物。

即时药指的是在规定时间内服食的饮食,也就是中午之前食用食物;非时药就是指在规定时间以外服食的饮食,如水、果浆等;七日药指的是由富含营养的酥、油、生酥、蜜、石蜜等滋补品构成的“药物”。由于佛陀规定患病的弟子必须在拥有七日药起的七日内服食完毕,故称之为“七日药”,可供行路人、断食人、病者、守护人、劳作人等身体患病、营养不良及从事体力活动的人食用。

由此看来,佛家将饥渴之疾与躯体病痛相提并论,一视同仁,并提出相应的改善方案。可见,饮食在佛教的含义里不仅仅是一种日常行为,也是治病的措施。

佛家对治疗“故病”的饮食提出了严格的要求,所食食物必须是天然纯净的佛餐,并规定了必要的饮食禁忌,如无肉、无蛋、无酒及戒五辛等刺激性食物。此举目的何在呢?佛家将饥渴当作病症,将治疗其症的食物当作药物,并在戒律中对此进行了严格的规定,因此众信徒在面对食物时就能够坦然相对,以淡泊之心对待饮食,只求治病,没有对味道、形状、色泽等世俗标准的要求,从而杜绝生出贪欲。表面上看,这仅是一种有助于修行的方法,而实际上,这是从根本上断绝了佛家弟子的“贪、嗔、痴”三毒。

佛餐在筛散文化中发扬光大

纵观我国历史上的佛餐文化,经过专家的发掘和考证,发现佛餐的起源应该追溯到周朝时期。在这之前每逢重大事件或例行对神明、祖先的拜祭时都需按照一系列的程序和规矩来进行,如沐浴、更衣、独居数日等,并宰杀牲畜以敬供神明。夏桀于乙卯日灭亡,纣王统领的商朝亡于甲子日,他们同因穷奢极欲、昏庸无度而导致国家灭亡。后代的诸侯、帝王为免重蹈覆辙,步其后尘,在这两日内戒酒戒杀、佛餐节欲,并按照一定的仪式举行祭典,以示警戒。此后逐渐成为了每月初一、十五吃佛餐的习俗,民间也纷纷效仿,随即流传开来。可以说,这时的佛餐已初具雏形。

随着诸子百家的兴起,各种学说纷纷涌现,中国文化呈现出“百家争鸣”的繁荣景象。其中“老庄”(老子和庄子)提出并创立了道家学说,主张清心寡欲,与世无争,持戒自修,以求成仙得道。随着道家学说在社会上的流传,其清心寡欲的理论与实践也被人们广泛了解,遂出现了一些带有明确目的的佛餐者。

在这段时期内,中医学理论和应用已逐渐系统化、规范化,在治病过程中,须按照服食汤剂的配伍禁忌节制对某些食物的摄取,如刺激性食物、发物等,而这些食物多以肉食为主。因此,在这段时期内,中医对佛餐的形成也产生了一定的推动作用。

随着佛教在魏晋南北朝时期的传人,佛餐得到了真正的发扬光大。佛教秉持的“戒杀放生”观念与儒家中的“仁”相契合,因此得到了普遍认同。统治阶级为了巩固自己的地位,将这种观念融入权力的实施过程中,这点从南朝的梁武帝制定并颁发《断酒肉文》可以体现出来。随着佛教在中国的影响范围越来越大,佛餐也随之得到了更广泛的推广,为中国的佛餐开创了新纪元。

到了隋唐时期,佛餐的发展已经颇具规模。南宋时期的佛餐则再掀高潮,汴梁出现了专门的素菜馆。明清时期的佛餐发展又达高峰,与极富盛名的四大菜系并列成为又一菜系。

时至今日,佛餐在中国的发展已经相当成熟,不仅继承了古代的风格与学说,更以现代医学、营养学和环保主义等为理论依据。

佛餐是義容养生的良药

长久以来,许多人都以为要吃肉才能得到营养,或是认为动物都是生来给人吃的,因此许多人听到“吃素”时,第一个反应就是:“吃肉有什么不好?成千上万的人都在吃,我为什么不吃?”其实佛餐是比肉食更具营养价值的饮食,而且没有肉食中一切有害的物质。佛餐是远离恶疾、保持健康、美容养生的大自然良药。

回顾历史上对人类有重大贡献的人物,有许多都是素食的积极拥护者,像佛教的释迦牟尼佛、基督教的耶稣、伊斯兰教的穆罕默德、儒家的孔子和孟子、道家的老子、印度耆那教教主、中国革命先驱孙中山、印度国父甘地、美国总统富兰克林、天才科学家牛顿和爱因斯坦、英国大文学家莎士比亚和萧伯纳、俄国大文学家托尔斯泰、印度大诗人泰戈尔、德国大慈善家史怀哲、法国大政治家卢梭、希腊大哲学家柏拉图和苏格拉底、进化论的创始人达尔文等,不胜枚举。

再翻开世界体育史,在游泳、篮球、足球、举重、拳击、摔跤、竞走、马拉松长程赛跑、行车比赛等各项世界纪录中,有许多是由素食运动员创下和保持的。这些素食运动员的爆发力、持久力和体能远远超越肉食运动员,给科学家们留下非常深刻的印象。

在现今的社会,科学和医学不断证明素食比肉食好,这并不仅仅出自恻隐之心或宗教慈悲的场,而是科学上得到许多足以令人信服的证据。如果对这健康新概念详加思虑,你必然会想立刻成为一位素食主义者在香港,200多家佛餐馆生意兴隆;在台湾,全岛佛餐者超过200万;在美国,有1200多万食素者,食素者由2.1%增长到4.3%;加拿大多伦多素食协会的会员5年来增加了1倍多;1/6的英国人已经或正在考虑成为素食者;在德国,素食连锁店遍布大街小巷;而据意大利安莎社近日报道,意大利某著名的调查公司在罗马公布的统计数据显示,现今意大利共有150万名素食主义者,超过意大利总人口数的3%,而且3年内这个数字还将增长1倍,达到300万,到2015年,意大利素食主义者很有可能突破1000万。

全球素食者中,最有号召力的是活跃在妖娆舞台上的好莱坞明星。据说为了减肥,“吃素等于爱美丽”已成为她们坚持信念、宣传素食的口号。切尔西·克林顿,这位血液里充满着公众聚焦元素的女人,被德国媒体捧为明星人物,并送她一个响亮的绰号:富贵乞儿。

其实,在美国,像切尔西这样的“富贵乞儿”并不少见,越来越多的名人为素食主义摇旗呐喊。他们希望用一种新潮而又积极的价值观延长其内在的迷人要素,而素食恰恰是他们的理想选择。素食可以抗衰养颜、保持形体,又是一种有着古老贵族渊源的、仁者和智者的生活方式。