肝脏是人体重要的脏器，具有许多重要的生理功能，肝脏受到损伤时可以出现肝功能异常。临床上有许多反映肝脏损伤的指标，通常被称为"肝功能"检查。那么，肝脏究竟有哪些功能？

　　1.代谢蛋白质的功能。血浆蛋白质大部分是肝脏合成的，有些甚至仅在肝脏合成，肝脏合成的蛋白质包括白蛋白、前白蛋白、凝血因子、脂蛋白、载脂蛋白等。白蛋白是仅在肝脏合成的血浆蛋白，它就像海绵一样，能保持血管内水分不漏到血管外。当血浆中白蛋白显著降低时可出现水的泛滥，引起腹水、胸水以及全身浮肿。凝血因子生成障碍时则出现出血现象，如鼻、牙龈出血等。肝脏也是蛋白质的合成原料--氨基酸及其产物（如氨）代谢的重要器官，肝脏含有丰富的氨基酸代谢的酶，如丙氨酸氨基转移酶、天冬氨酸氨基转移酶，肝脏受损伤时，肝细胞中的这些酶就会释放到细胞外引起血液中该酶活性升高。当肝脏功能受损，不能很好地代谢氨基酸及其产物时可引起的血中氨基酸比例失衡，氨的浓度升高，患者可因此而神态不清，称为"肝昏迷"。

　　2.合成、分解、运输、转化脂质的功能。肝病时可引起血浆中脂类和脂蛋白代谢紊乱，如肝细胞疾患时胆固醇常降低，在严惩肝坏死时，血清胆固醇酯含量可减至极低甚至完全消失，是肝病严重的表现。肝病时脂质也可在肝脏沉积引起肝脏脂肪变性--脂肪肝。

　　3.合成、异生和分解糖原的功能。肝脏是维持血糖浓度恒定的重要器官。它不仅可像"银行"一样以糖原的形式贮存血中多余的糖，在机体需要时释放出来供给机体之用，还可以把蛋白质及脂肪转变成糖（糖异生）满足机体的需要。肝脏病变时既可出现低血糖（常见于酒精性肝病），也可出现高血糖（肝源性糖原病）。

　　4.贮存和转化维生素的功能。肝脏是许多维生素（如维生素A、D、E、K及B12等）的贮存场所，特别是维生素A，氧化时可以出现夜盲症或干眼病。肝脏还可以将胡萝卜素（维生素A原）转变成维生素A，催化维生素D3的合成。后者缺乏时，在幼儿可引佝偻病，成年人则可引起软骨病，维生素K缺乏时则可引起出血。

　　5.产生多种激素，又灭活多种激素的功能。肝脏参与了甲状腺素、皮质激素、性激素、胰岛素等激素的代谢，如肝功能受损时雌激素灭活障碍在男性可出现性欲减退、睾丸萎缩、毛发脱落、乳房肿大等，女性则月经不调、闭经、不孕等。

　　6.合成细胞排泄胆红素、胆汁酸的功能。胆汁酸具有促进脂类物质的消化、吸收、调节胆固醇代谢等功能。

　　7.生物转化的功能。肝脏的生物转化功能可以改造体内的非营养物质，使其生物学活性降低或消失（灭活），使有毒物质降低或失去毒性（有些物质可以增加毒性）而发挥解毒作用。

　　此外，肝脏含有丰富的吞噬细胞，能吞噬和消除血中的异物，是机体防御系统中的主要部分，胚胎期肝脏还具有造血功能。