从刘备集团的战略考量来看，荆州只是刘备的跳板，他真正的目标是夺取刘璋统治下的益州。但刘备对益州虎视眈眈，同时必须防备曹操和孙权在背后对荆州下黑手，尤其是孙权。

    在刘备的益州战略中，实际上战略核心还是荆州，刘备绝对不敢冒丢失荆州的危险去赌益州，从这次刘备的人事安排上就能清楚地看的出来。刘备去益州，只带了庞统、黄忠、魏延，基本上都是刘备集团的二线储备力量。一线力量诸葛亮、关羽、张飞悉数留在荆州看家。

    刘备西去后，负责荆州军政的主要是诸葛亮和关羽，此时关羽的防线在江北，主要防御目标是曹操。刘备留下家底守荆州，这样的安排确实非常稳妥，曹操和孙权基本没机会下嘴。

    但随着刘备的军队在益州陷入困境，前线首席智囊庞统又被乱箭射死，刘备面临着死棋的危险。万般无奈之下，刘备只能调动家底，诸葛亮、张飞、赵云全部入川进剿刘璋，荆州交给关羽全权负责。

    庞统死后，刘备身边没有智囊，诸葛亮必须入川，帮助刘备进行战略规划。选择关羽守荆州，客观来说，关羽并不是合适的这方面专才。关羽“刚而自矜”，骄上悯下，不善于处理人际关系，包括外交关系。
 

    如果刘备调走关羽还留下张飞呢，又如何？也不妥。张飞是个“莽撞人”，张飞爱敬君子而不恤士伍，“暴而无恩”，比关羽在军中下层？不得人心。刘备对张飞这个弱点了如指掌，所以两害相权从其轻，刘备只能选择关羽。

    至于小说戏文中的“四将军”赵云，实际上赵云在刘备集团中的地位并不高。《三国演义》说西川五虎上将的排序是：关张赵马黄，而《三国志》的排名却是关张马黄赵，赵云倒数第一。

    赵云虽然地位略低，但赵云却是刘备集团中少有的谋略型将领，比关羽张飞都够稳重。从后来赵云摆空营计，劝刘备不要搜刮西川百姓，最后从政治角度分析伐吴战略的错误，都可以看出赵云的出众才能。

    赵云虽然优秀，而且也跟随刘备多年，但不知出于什么原因，刘备？直不重用赵云。赵云对刘备忠心无二，甚至还救过刘阿斗，刘备却不太信任赵云，自然不可能把事关身家性命的荆州交给赵云。

    刘备让关羽坐镇荆州，或者是出于万不得已之举，但确实是刘备平生最臭的一步棋。刘备西进益州，荆州的安全系数就在于能否稳住对荆州垂涎三尺的孙权。而关羽在“东和孙权”的战略上屡犯大错，最终酿成大祸，彻底粉碎了刘备统一天下的梦想。

    因为刘备曾经和孙权达成过一份君子协定，荆州在名分上算是刘备借孙权的，等到刘备吃掉西川后，就把荆州还给孙权。刘备伐蜀期间，孙权因为要独自面对来自曹操的打压，？没有能力偷袭荆州，再加上自己不占理，所以也暂时管不了刘备。

    但当刘备成功拿下刘璋后，孙权立刻向刘备索要荆州的统治权。吃到嘴里的，万没有再吐出来的道理，刘备开始扯皮耍赖，说“吾方图凉州，凉州定，以荆州相与。”孙权见刘备要吃黑账，当然大怒，准备武力攻占荆州。

    孙刘联盟出现了严重裂痕，夹在孙刘中间的关羽就成了能否解决荆州争端的关键点。刘备智库建议刘备应该适当给孙权一点甜头，让孙权分担来自曹操的强大压力，不然孙权天天上门要账，小日子就没法过了。

    刘备最终同意将长沙、零陵、桂阳三郡划给孙权？果然就稳住了孙权。刘备弃小保大的战略虽出自无奈之举，但也不失为明智。只是好端端的吴蜀联合大计却偏偏坏在性格高傲的关羽手上，关羽拒绝分三郡予吴，并对孙权出言不逊。结果惹恼了孙权，通过武力强行接收三郡，狠狠地打了关羽一个响亮的耳光，刘备脸上估计也没少发烧。

    但吴蜀争端到此并没有解决，因为三郡不是刘备给的，而是孙权自己抢回来的，孙权丝毫不领刘备的人情，虽然这场祸端是关羽惹下的。关羽平生唯刘备马首是瞻，老大说打狗，关羽绝不撵鸡。但唯独这次关羽不听话，平白得罪了孙权，差点要了刘备的老命。