首先的一位名叫杨士奇，江西泰和人，他不是进士出身，建文初被推荐到朝中参加编修《明太祖实录》，就是参写明太祖一朝的历史。朱棣进南京的时候，他就迎附了，被选入翰林院为翰林编修。翰林编修是翰林院里的一般官员，品级只有七品，在明朝九品官员当中，算是品级比较低的，这一年他三十八岁。

      第二位名叫杨荣，是福建建安人。他是建文二年的进士，此时他当官也不过两年时间，他原来就是翰林编修。朱棣入南京的时候，就是他跑去告诉朱棣要先去祭朱元璋的陵墓，然后再登极当皇帝，因此得到了朱棣的信任。他原来的名字叫杨子荣，这时候朱棣就给他改名叫杨荣，并且选他入内阁。他比杨士奇小六岁，这一年三十二岁。

      第三位名叫解缙，也是江西人，吉水人。当年三十四岁。他就是民间传说中鼎鼎有名的解学士。说他从很小的时候就会写诗，还跟当朝丞相斗过诗。他在洪武二十一年，也就是公元1388年考中进士，选入翰林院，是明太祖最欣赏的才子。不过才子通常有弱点，他这个人有点恃才自傲，说起话来口无遮拦，在朱元璋时代就曾经上过一份万言书，大胆谈到许多当时的弊政，其中就说朱元璋时代，“无几时不变之法，无一时无罪之人”。不过，朱元璋不仅没有怪罪他，还说他是个少有的人材，可是他始终也没有得到朱元璋的重用，后来朱元璋干脆让他回家读书去了。他正在家读书的时候，朱元璋死了，他就跑到京城来，结果被人检举，说他违反组织纪律，本来安排你在家读书的，又没让你来京城，你这是擅自行动，结果解缙为此受了处分，谪贬到西北的卫所去当了个吏员。后来他托了人情，才又回到朝中，给了他一个在官员中最低的位置叫翰林院待诏，级别只有从九品，按现在的体制大概也就是个副科级吧。正在这时候，朱棣打进南京了，他正觉得自己怀才不遇呢，所以他就毫不犹豫地投靠了朱棣。

      跟他一起入阁的还有一个名叫胡广的人，是他同乡，也是江西吉水人，也是个才子，比解缙小一岁，是建文二年的状元，被安排在翰林院当官。朱棣进南京的时候，他和解缙一起迎附了。

关于他们两个人迎附朱棣，野史中还有一个小故事。据说朱棣进南京的前一天，解缙、胡广还有一个名叫王艮的和一个名叫吴溥的官员，因为是邻居，就集中在吴家，谈谈今年打算。当时解缙十分激动，陈说大义。胡广也附和他，说要舍生取义，为国赴难。只有王艮什么也没说，低头不语。几个人说完散了回家，吴家的小儿子就说了：我胡叔叔要是为国家而死，真是光荣呀！可是吴溥却对儿子说：不会的，他和你解叔叔都不会死的，这里面只有王叔叔会去殉国的。他的话音未落，就听见隔壁传来胡广指挥仆人的声音，说：外面甚乱，看好家里的猪。吴溥于是对儿子说：一只猪都舍不得，怎么会舍生呢？正在这时候，另一边的隔壁就传来哭声，原来王艮已经自尽了。这个故事并不十分可信。因为有记载说王艮早在朱棣夺位的前一年，就已经去世了。

      第五个人名叫金幼孜，江西新涂人，也是建文二年进士，这一年三十七岁。

      第六个人名叫黄淮，浙江永嘉人。朱棣夺位后迎附，得到信任。入阁时三十六岁。

      第七个人名叫胡俨，江西南昌人，建文初当过和尚，后被荐举入京，正赶上朱棣进南京，被选入翰林院，进入内阁。七个人当中，他的年龄最大，这一年四十三岁。但是他在内阁的时间也最短，第二年就调离了。他为什么这么快就被调离？可能主要还是因为他不大适合这个岗位。他在七人当中年龄最长，为人最谦和，不过史书中记述说他“少戆”，“少戆” ，倒不一定是说他傻，很可能是书生气太重，有点书呆子气，所以后来朱棣就让他去国子监当祭酒，就是调到国家大学当校长去了。

      我们这样一看，就更清楚了。朱棣就是选了这样一批年富力强的中青年官员，都是三十多岁，大都在建文中才进入官场，在官场中的关系不深，这也正是朱棣选人的标准。

这些人主要特点大概有这么几点：

      一是肯定听话，都是朱棣一手提拔起来的；二是不会去攀附高官，也没有什么关系网；三是年轻有精力，有培养前途。你看这其中只有一个胡俨刚过四十，用了一年就不用了。这几个人，在朱棣身边，就好像是一个有实权的秘书班子，既不会专权，又确实能够干事。

明朝的内阁，后来逐渐发展成为朝廷行政的中枢机构。这虽然是逐渐形成的，但是在朱棣刚刚要建立内阁的时候，其实他就把内阁的地位定得很高。在他的心目中，内阁的重要性要超过六部，这些内阁官员在朝廷官员中的地位也不在六部尚书之下。

      这一天，朱棣就在皇宫里面的右顺门召见了这七个选入内阁的官员，当时就对他们几个人说了：“尔七人朝夕左右，朕嘉尔勤慎，时言之宫中。”又说：“恒情，慎初易，保终难，愿共勉焉。”（《明史》卷一四七《解缙传》）朱棣说这番话是什么意思呢？前一句是表扬，说你们成天在我身边，很尽心，很辛苦，我经常在宫里表扬你们。第二句的意思是警示，说人之常情，开始时候都会挺好，可是长久下去就不容易了，希望你们能够跟我常久呀。

      解缙他们几个一听朱棣说这样的话，也就赶紧表态了：陛下不以臣等浅陋，这么信任我们，我们怎敢不勉励图报？

      这话虽然说得有那么一点拍马屁的意思，但也确实是他们几个人的心里话。像他们几个这样低品级的官员，突然之间得到重用，成为皇帝身边最信任的重要官员，当然会有一步登天的感觉。如果不是朱棣夺位，他们这几个人要想从现在的级别升到像六部尚书一样的地位，没有十几年以上的工夫就别想，而且还得仕途顺利才有可能。现在突然之间享受到了跟六部领导一样的地位，而且比六部的领导还要得到皇帝的信任，他们当然愿意全心全意为朱棣服务了。