记得很长时间之前，我曾经和人争论过关于战争的事情。因为对方认为德国在二战时期的将领是人类战争史上最出色的，因为他们偶尔可以打出以少胜多来。我当时觉得很可笑，因为我的经验是，看了中国古代战争史，就别提什么以少胜多。当时我举的例子有：

    项羽彭城破诸侯：三万对五十六万。

    韩信破赵之战：一万二千对二十万。

    刘秀昆阳之战：三千对四十二万。

    张辽合淝大战：八百对十万。

    淝水之战：八万对一百一十二万。

    ……

    等等。

    这些仗按照一般规律都是几乎不可能打赢的，但是世界上就是有这么一些天才，他们总能在一个激动人心的时刻以一种生硬得几乎蛮横的姿态切入我们的思维，把我们的经验和规律打个粉碎，一剑惊阕。

    但当时我也认为以少胜多是在特定条件下的不得已而为之，这么大悬殊的以少胜多有可能主将一辈子也不会再去打，然而，读书不多的我又错了。四个月之后我读起《梁书》，再次被一位天才一剑惊阕：他一辈子打了上百仗，几乎全部都是在一比数十甚至上百的比例下打的。

    这个人叫做陈庆之。

    陈庆之（484~539）是南朝梁人，估计是个在不太穷又没多富的庶族读书人或者小官吏（萧衍后来在褒奖他的诏书中写“本非将种，又非豪家”）的儿子。中国古代，尤其是晋后隋前那段时间，庶族（下级地主或者读书人）和士族（高级地主或者读书人）之间的分界线是相当严格的，庶族不大见得能有出人头地的机会。而且他的武艺很差：“射不穿孔，马非所便”，因此陈庆之的青少年，也许还包括中年，是以宫廷侍从的身份度过的。

    他当时的主子是梁武帝萧衍，说起萧衍这个人，很有意思。这人早些时候还算比较贤明，老了就忽然糊涂起来了。他有三件事情传为笑柄：头一件是谄佛，谄佛就要修寺庙，问题是他自己小气不舍得花钱，老百姓又实在是没钱了，于是有人给他出了个损招：假出家，让下臣们把自己赎出来。这个就跟小孩耍赖一样。其次是浮山筑堰准备水灌寿阳城，三筑三败。这是小孩子瞎想还倔脾气。再其次是听信谗言把太子萧统给气死了。这第三件厉害，导致千古文人们一水地瞧他来气。萧统死时“朝野惋愕，建康男女，奔走宫门，号泣满路。四方氓庶，及疆徼之民，闻丧皆恸哭”，可惜了一个未来的有为皇帝。

    陈庆之就是跟着这样孩子一般的皇帝干的，先是下了二十几年棋：“高祖性好棋，每从夜达旦不辍，等辈皆倦寐，惟庆之不寝，闻呼即至，甚见亲赏。”但他前半生的履历除了这个就是空白了。直到公元525年，陈庆之才有了生平第一次带兵机会，那年他已经四十二岁了。而且那次带兵是被任命为武威将军和其他将领一起去迎接北魏的徐州刺史元法僧叛投的，没打成仗，作为一代名将的初阵来说，未免太没气势了些。

    随即，萧衍任命陈庆之为宣猛将军、文德主帅领兵两千护送豫章王萧综接管徐州。北魏方面当然不可能丢掉徐州这块战略要地，派两位宗室元延明、元X领兵二万，在陟口一带扎下营寨准备进兵，陈庆之得到消息之后二话不说，逼近敌人营垒挥师直击。一比十，这是他实实在在打的第一仗，很可能也是他所有战斗中实力比例与敌人最接近的一仗。战斗的结果，二元的两万人马不过在一通鼓之间被陈庆之的两千人马击溃败逃。

    本来此战胜负已定，奈何陈庆之的直属上司萧综出了毛病：萧综的母亲 吴淑媛（不是本名，后宫宫号）大概本来是齐末代皇帝萧宝卷的嫔妃，跟了萧衍之后七个月就生了萧综。“宫中多疑之者”，后来吴氏告诉萧综，萧综自己也开始怀疑自己实际上是萧宝卷的孩子，于是按照当时的民俗，悄悄挖开萧宝卷的坟，用自己的血去滴萧宝卷的骨头，“俗说以生者血沥死者骨，渗，即为父子”，结果确实渗进去了。他犹自不信，又杀了自己的一个儿子“取其骨试之”，结果又渗进去了。这下萧综深信不疑。萧衍的哥哥全家是萧宝卷杀的，萧宝卷全家是萧衍杀的，宝卷的弟弟萧宝寅还在北魏做着镇东将军、雍州刺史、开国公，这两家姓萧的仇深似海。萧综既然认定了自己是宝卷的儿子、宝寅的侄儿，也不废话，连夜就带了几个人投奔到延明的大帐里去了。主帅临阵投敌，陈庆之再怎么努力也没用了，只好斩关后退。这仗不算赢，但两国从此都知道了陈庆之这个名字。

    公元527年，陈庆之从曹仲宗伐涡阳，从他领兵甚少但有假节，而且可以参与军机看来，很可能是监军一类角色。北魏则派遣宗室元昭等人领军十五万救援，前军部队赶到驼涧，大战一触即发。当时手下只有两百人的陈庆之建议夜袭，另一将领韦放则认为敌军的前锋部队都是精锐，不易取胜。陈庆之当时很可能发了一点政治脾气，最后说你们都不去我带我那两百人去。于是，他带领自己的部属二百，长途奔袭四十里，一夜之内击败了北魏的先头部队！

    “百翎贯寨”的事情甘宁也做过，但那是骚扰，陈庆之则纯粹是歼灭性质的闪电战。果然，北魏的大部队听到先头部队脚都没站稳就被吃掉，全军震恐，行动迟缓，士气大跌。

    但双方的实力比较实在是相差太多，而领兵的总将又偏偏不是陈庆之本人，因此双方在涡阳附近打了近一年，战斗上百次，胜负还未分，但北魏已经在梁军的后方筑起营垒，形成夹击之势。曹、韦二人实在是打不下去了，准备撤退。陈庆之拿着假节在大营门口堵住部队，说：“共来至此，涉历一岁，糜费粮仗，其数极多。诸军并无斗心，皆谋退缩，岂是欲立功名，直聚为抄暴耳。吾闻置兵死地，乃可求生，须虏大合，然后与战。审欲班师，庆之别有密敕，今日犯者，便依明诏。”实际上他应该没有什么密诏。但这一手把军队和曹、韦吓住了，把指挥权交给了他。陈庆之立刻率领精锐突袭北魏援军自以为坚不可摧的十三道营垒，大获全胜，魏军的尸首淤塞了淮水的支流。

    看到这里我想起了孙权对吕蒙的评价：“鸷鸟累百，不如一鹗。”但我又犯了自作聪明的错误：这些和陈庆之后期的军事辉煌比起来，简直微弱得不值一提。

    公元529年，北魏国内变乱，有实力的诸如萧宝寅、葛荣、尔朱荣等纷纷割据，没实力的象北海王元颢，就只有象春秋时期那样自托他国，借助他国的力量去成为本国的皇帝。于是元颢向梁投降，萧衍不好回绝，于是派飚勇将军陈庆之带领七千人马送元颢上洛阳称帝。这个行动与其说是莽撞，不如说是搞笑来得确切。要是区区七千人真能打下拥兵百万的北魏国都洛阳，北魏早就被梁灭了，哪能等到元颢借兵。何况萧衍也不大相信这事情真有利可图，萧宝寅就是个现成例子，北魏对他仁至义尽，可他该造反照样造反，搭上萧综一条小命也在所不惜。因此，萧衍很可能完全是敷衍一下元颢而已。更有可能的，他在出征之前大概就悄悄告诉自己视为心腹的陈庆之：打着玩玩撤了就得了。

    但就是这次敷衍，成就了陈庆之的赫赫声名。

    元颢也没打算真的打下洛阳，他出兵不久就称帝不走了，给陈庆之封了一堆官位，委任他自行战斗。于是在连绵的春雨之中，陈庆之带领自己直属的区区七千部队，开始了神话一般的北伐之旅。