错颌畸形是个口腔术语，其实就是"地包天"或歪七扭八的牙齿，这些难看的牙齿，可能和你小时候吮手指、咬铅笔、托腮沉思等不良习惯有关。口腔专家说，错颌畸形的危害不仅是难看，严重的还影响发音、呼吸和吞咽。

　　吮吸手指可能导致"老鼠牙"
　　一些家长认为，小孩子吮吸手指头，是可爱的举动，最多不过会把细菌带进口腔，因此不必大惊小怪。而口腔保健专家告诫，经常吮吸手指可能导致"老鼠牙"。
　　１月２６日，在大河健康俱乐部联合郑州市口腔医院举办的口腔知识讲座上，该院正畸科史洋、宜云州副主任医师指出，１０个人当中就有４个是错颌畸形，幼年不良习惯是"凶手"之一。错颌畸形包括牙列不齐、上下颌牙弓咬合关系紊乱、上下颌骨的位置不协调等，常见的有重叠牙和"地包天"等。
　　该院程涛院长说，他曾接触的一个病例令他深刻认识到牙病防治应从小做起。小美是一名７岁女孩，上颌前突，下巴后缩，像小鸟嘴一样，家长只是发现孩子小时候有咬下唇的习惯并未在意，后来发现面形开始出现异常，用了很多方法却不见效。来到医院经医生检查，孩子是不良习惯引起的下颌后缩。在该院经过一年的矫治，孩子的面形终于恢复正常。
　　口腔不良习惯你家的孩子有吗
　　史洋介绍说，吐舌是常见的不良习惯，因为换牙时牙根不舒服，孩子总是不由自主地舔舐快掉的牙，这会造成牙齿稀疏，并向外倾斜。啃咬铅笔、指甲则会人为地"压低"孩子们正在生长的牙齿；吸吮两颊则会使两侧牙弓发育不充分，导致面部狭窄；咬下唇会使上颌前伸，咬上唇则会使下颌前伸，引起"地包天"；经常托腮会让面部发育不对称。
　　另外，孩子的牙齿、颌骨正处于生长发育阶段，偏侧咀嚼会使得单侧的颌骨发育不良。"就像经常用右手，右臂更强壮，这就是用进废退，经常偏侧咀嚼，一侧肌肉过度丰满，另一侧则萎缩，形成歪脸、偏脸。上下牙咬合不正常，面部肌肉就容易疲劳，出现颞颌关节弹响等症状。"史洋说，经常用的一侧，因牙齿的负担过重，使牙齿表面磨耗，造成牙本质过敏或牙髓炎，而不常咀嚼的一侧则会失去自洁作用，更容易堆积牙垢，出现龋齿和其他牙周疾病。"孩子偏侧咀嚼通常是因为一侧乳牙有龋齿或牙髓炎，咀嚼疼痛。也可能是一侧乳磨牙过早脱落，只好用另一侧。这时家长就要带孩子就医。"
　　错颌畸形把握好矫治时机
　　孩子出现了错颌畸形，什么时候矫正最合适？宜云州介绍，这个需要视情况而定，并不是所有的畸形矫正都越早越好。
　　"地包天"、前牙反合会妨碍面部的正常发育，如果孩子能配合，３~５岁就可矫正；严重的下颌后缩、多生牙造成的牙列不齐、个别牙严重错位等，７~１０岁就必须矫治，而轻度的牙列不齐，并且与功能发音无关，这一时期就不必忙于矫治；多数错颌畸形要等到牙齿替换完的恒牙期，才能进行矫治；对严重的骨性错颌畸形，必须到１８岁后联合外科手术进行治疗。