成人椎间盘组织无血液供应，靠淋巴的渗透维持营养，仅纤维环表层有少量血液供应。椎间盘是身体负荷最重的部分。因此，20岁以后，腰椎间盘开始退行性变，髓核含水量逐步减少。由于脱水，髓核张力减低，椎间盘可变薄。同时髓核中的蛋白多糖含量下降，胶原纤维增多，髓核失去弹性。身体的剧烈运动，可引起纤维环的各层纤维互相摩擦，产生玻璃样变，从而失去弹性，最后导致纤维破裂。因此，随着年龄的线大，腰椎间盘的结构老化，其弹性和抗负荷能力也随之减退。
腰椎间盘突出的老人可以练练三点式和五点式支撑法，来加强腰背肌功能锻炼。
五点式支撑法，就是用头、双肘和双脚跟作为支撑点，使劲向上挺腰抬臀。
三点式支撑法，就是用头部及双足跟作为支撑点，使劲向上挺腰抬臀。这两个动作很简单，但做的时候要注意循序渐进，逐渐增加难度，避免过度疲劳。每天早晨或者晚上从最少20分钟做起。如果能坚持，腰疼的症状会明显减轻。
但是，老年人一旦出现经自我保健无法控制的症状时，应及时到医院在医生的指导下进行治疗，以免耽误病情。