由于人群对乙型肝炎普遍易感，所以本病遍及全球。本病无一定的流行周期，一年四季均可发病，多属散发。主要与有无流行、卫生习惯、居住条件、人群免疫水平和防治措施等有关。无症状乙肝病毒携带率热带地区高于温带，男性高于女性，儿童高于成人，城市高于农村。国内调查发现，HBsAg的亚型具有一定民族性，汉族adr为多，adw次之；蒙族、维吾尔族、哈萨克族、回族是ayw亚型，几乎无adr亚型者，对HBV的传播和演变规律的研究具有重要意义。我国是肝炎高发区，1995年由我国预防医科院牵头组织，全国30省、市、自治区防疫站参加，报告了全国第二次大调查结果：用放免法检测的人群HBsAg　阳性平均携带率为9.75%，其中男性为11%，女性8%，乡村10%，城市8%；1～5岁幼儿组的年递增率明显高于其他年龄组，江南地区明显高于江北地区，东部沿海地区平均为10.8%，高于西北边疆地区8.58%；华北地区相对低，为5.5%，中南和华东部分省市为最高携带地区。全国抗-HBs阳性率为27.4%，抗HBc阳性率为49.8%；感染过HBV的总流行率为57.63%。感染流行率随年龄的增长而增长，但50岁以后呈逐渐下降趋势。