根据传染途径不同将梅毒分为后天梅毒和胎传梅毒。
　　㈠ 后天梅毒
　　又称获得性梅毒，根据病期的长短将梅毒分为早期梅毒和晚期梅毒。感染在2年以内的称早期梅毒。早期梅毒又分为初期梅毒（或一期梅毒，硬下疳）和二期梅毒，梅毒螺旋体多，传染性很强。病期在2年以上者称晚期梅毒，螺旋体很少，传染性不强，但对患者本人破坏很大。不仅侵犯皮肤和粘膜，还可以侵犯到骨、关节、眼睛、心血管和神经系统而造成严重的损害，并可致残，甚至造成死亡。也有的人有梅毒螺旋体的感染，血清反应阳性，而无临床症状和体征，脑脊液检查结果正常，称潜伏梅毒或隐性梅毒。在感染梅毒2年以内的是早期潜伏梅毒，2年以后的是晚期潜伏梅毒。晚期潜伏病人的血清试验虽呈阳性反应，基本上不传别人，一般的健康也不受影响。可以终生无恙，但有的以后发生心血管梅毒或神经性梅毒等晚期梅毒。
　　㈡ 胎传梅毒
　　又称先天梅毒，年龄在2岁以下者称早期胎传梅毒（先天性梅毒）；年龄大于2岁者称晚期胎传梅毒（先天性梅毒），皮肤、粘膜、骨、眼、心血管、神经系统均可受累而出眼梅毒、心血管梅毒，也有的其母亲有梅毒，胎儿本身梅毒血清试验阳性，而临床上不发生症状和体征者，称潜伏状胎传梅毒（先天性梅毒）。