肺结核是结核杆菌通过呼吸道感染侵入肺部引起炎症反应。结核杆菌通常寄居在呼吸性细支气管或肺泡并通过吸入带菌微滴由一个人传染给另一个人；它也可以通过饮用已被污染而却未进行巴斯德法消毒的牛奶而由胃肠道进入人体，偶尔还可通过皮肤损伤进入。其基本病理变化有渗出、增殖和变质三个方面。当人体免疫力增强和在抗菌药物治疗下病灶可逐渐愈合．属中医的"肺痨"范畴。

    病因病理

    中医学认为本病病因不外乎内因与外因两个方面，外因是感染，内因是气血两虚，阴精耗损。因为正气先伤，体虚不复，则痨虫乘虚侵入，痨虫蚀肺，肺阴不足，热伤肺络则见干咳、咯血、咽燥等症。肺虚不能输布津液，肾失资生之源，则病及于肾，肾阴不足，虚火扰动，则见骨蒸潮热，男子梦遗失精，女子闭经，甚则真阴不足，心肝火旺，上走於肺，愈至消灼肺阴，则见盗汗不寐，烦躁善怒，胸胁疼痛等症。肺
虚又要耗夺母气的自养，则病及于脾，脾虚气弱，而见气短，乏力、纳少、便溏等症．总之，本病始多为阴液亏损，病在于肺，继则阴虚火旺，肺肾同病或气阴两虚，肺脾同病。
    西医学认为结核菌是肺结核的病原体，对人有致病者主要为人与牛型结核菌．人们在免疫力低落的情况下感染即易患病．传染途经为呼吸道，传染方式主要是吸入病人咳出带菌的飞沫．