老年人患肺结核较为常见，由于老年人组织器官的退化和衰老，机体免疫功能、尤其是细胞免疫功能的下降，儿童或青年时期感染结核菌的潜伏灶或已经治愈的陈旧病灶中的结核菌重新生长繁殖而发病较为多见。在老年期新感染结核菌而发病的则较为罕见。老年肺结核发病隐匿，症状不明显、不典型，容易被忽视或误诊。所表现的咳嗽、咳痰、血痰、胸痛、气喘等五大呼吸道症状，常常被误诊为老年气管炎、肺气肿、肺癌等疾病而延误诊治。老年肺结核患者空洞多，痰菌阳性率高，菌量多，而且排出的结核杆菌不少有耐药性，是人群中最危险的传染源，所以有人称老年结核病人是"结核病播种床"，容易影响儿孙的健康。

    治疗老年肺结核也比治疗一般结核病人困难。因为老年人的生理特点，对抗结核药物耐受性降低，容易产生毒副反应，同时多数合并有心血管、糖尿病等老年疾病，肝肾功能减退，容易受损害，再加上老年人情绪波动、性格固执，懒于诊治，依从性较差，往往难以配合治疗。因此一定要注意药物的选择和适当的剂量，并加强督导管理。一些体弱的老人，往往身患几种慢性病，用药种类多，时间长，加上老年人视力差、记忆力衰退、味觉不灵敏，稍有不慎，忘记吃药或吃错药。为了保证规律用药及减少发生差错，整个治疗过程应该有人督促执行。病者本人和家属应了解所用药物的毒副反应，并随时注意观察，如有不适，应及时到医院检查。为了防止传染给儿孙，老年人一定要积极配合治疗，在有效抗痨药物治疗下，同样可以得到痊愈。

    我们经常看到有不少老人经常动员自己的儿孙参加普查、体检，自己却不愿检查，认为人老了，到岁数了，不用查了。这是不对的，每次体检中都在60岁以上的老人中发现肺结核病人。老年人每年能够体检一次，可以从中早期发现其他疾病，实在是一举两得，应该引起普遍重视。