仔细阅读姜夔这一段诗论，可以发现，他的“不求与古人合，而不能不合;不求与古人异，而不能不异”，和苏轼说的是一个意思。“不求与古人合”就是没有蹈袭模仿，“而不能不合”是结果都在艺术规律的轨道上，因此它们必然都在峰顶目光交汇。“不求与古人异而不能不异”，说的是并不是成心人为造作要和古人不一样，但是服从内心的表现需要，按照一般的艺术规律去创造，结果自然就不一样。这里可看到姜夔思想的高度，他和北宋的艺术思想高峰苏轼走在了一起。当然，这也可能是受了苏轼影响，因为那段诗论最后他说了一句话:“其苏子所谓‘不能不为’者乎。”

　　与苏轼有惊人相合处的还有这两段话。一是声明自己原来学黄庭坚，后来明白了必须离开黄庭坚，努力做到“不学”:“三薫三沐，师黄太史氏，居数年，一语噤不敢吐。始大悟学即病，顾不若无所学之为得。虽黄诗亦偃然髙阁矣。”这应该是从苏轼“常谓不学可”来的。另一段:“余之诗，余之诗耳。穷居而野处，用是陶写寂寞则可，必欲其步武作者，以钓能诗声，不惟不可，亦不敢。”则应该是苏轼“我书意造本无法”的翻版。

　　清代学者在读了姜夔的这些诗论后，说:“今观其诗，运思精密，而风格髙秀，诚有拔于宋人之外者。傲视诸家，有以也。”(《四库全书提要》)在南宋文坛，姜夔的思想高度造就了他的艺术高度，由此也奠定了他的历史高度。

　　中年献乐

　　姜夔有通古乐音律之长，这是他的家学。他的名字姜夔之“夔”，是上古帝尧的乐官，而他字“尧章”，取自尧帝时代宫廷大乐《大章》。可以看出，他的家族有音乐情怀。

　　姜夔有一个梦想:当时的宫廷大乐，多失于古制，年届中年的他，希望学有所用，有机会报效朝廷。庆元三年(1197)四月，他给朝廷上《大乐议》，提出了改革宫廷大乐，为大宋列祖作赞颂曲的建议，递呈尚书省。据记载，宁宗皇帝看到了这份奏疏，下诏掌管乐制的太常寺议之。谁知“蛾眉曾有人妒”。从屈原到司马迁，再到辛弃疾、陆游、姜夔，人性的弱点一次次使历史悲剧重演。姜夔以一介布衣身份上书朝廷改革乐制，在某些人看来，是犯忌了。所以结果是:

　　斯人(姜夔)诣寺，与寺官列坐。召乐师赍出大乐。首见锦瑟，姜君问曰:“此是何乐?”众官已有谩文之叹:正乐不识乐器。斯人又令乐师曰:“语云‘鼓瑟希’，未闻弹之。”众官咸笑而散去，其议遂寝。

　　相关官员邀请姜夔到太常寺一起讨论。乐官欺负姜夔没有见识过宫廷大乐，抬出了形制豪华的“锦瑟”。姜夔没见过，当然要问:这是什么乐器呀?这一问，大家一阵哈哈大笑:乐器都不认识还谈什么音乐!第一次上书就这么失败了。

　　可以看出，邀请姜夔去讨论，是作秀给皇上看的。胥吏糊弄上司有的是办法。到了明代，关于这件事，终于有人把话挑明了。徐献忠在《吴兴掌故集》说:

　　尧章长于声律，尝著大乐议，欲正庙乐。庆元三年，诏付奉常有司收掌，并令太常寺与议大乐。时嫉其能，尽识其器。有司遂以为器尚不知，安可议乐，是以不获尽其所议，人大惜之。

　　这里的关键，就是“时嫉其能”。

　　第一次上书失败，他不死心，两年后又重整旗鼓再次上书。这一次，他下大功夫研究了宋朝开国史，选取辉煌事迹，撰写歌词，谱成系列组曲。果然不一样:皇帝除了下诏交付乐官讨论，还给予“免解应礼部试”，即免除地方州县考，直接参加礼部考试。如果礼部试通过，就可参加由皇帝亲自主持的殿试。若通过这一关，就鲤鱼跳龙门了。

　　这是姜夔离科举考试成功最近的一次。但礼部试的结果，还是没通过。绝望中，他把目光投向了过去束之高阁古法帖。书法，成为他晚年生命的避风港湾。

　　《续书谱》:悲怆生命的最后安顿

　　书法是“人书俱老”的艺术:它需要人生锤炼，反过来也“锤炼”人生。

　　姜夔和书法，结缘很早，入道却很晚。