“寻寻觅觅”，李清照写词，一个奇警的起笔就把人带进了失落迷惘的氛围。寻觅是人生的常态，终其一生，柳如是也都在寻觅。她漂泊东西，寻觅着知音和爱情;上下求索，寻觅着理想和自由……而我们也在断简残编里寻觅她的芳踪、探究她的身世，在她的诗词书画里推想她的思想境界、追问她的精神依归。我们看她寻觅自我的时候，也能得到一些什么。

　　一

　　为了寻觅“秦淮八艳”之一柳如是的真容，我多方搜求她的画像，发现她生前身后留下的画像竟有30多幅。有一幅《河东君初访半野堂小影》被人临摹了一遍又一遍，画中的柳如是女扮男装，正是她主动寻觅知音时的形象。1640年冬，22岁的柳如是乘坐一叶扁舟，去拜访比她年长36岁的“一代文宗”钱谦益。她头戴幅巾，脚穿弓鞋，一身男子打扮，侃侃而谈，“神情洒落，有林下风”，一下子就让钱谦益倾倒了。

　　明万历四十六年(1618年)，柳如是出生于浙江嘉兴，年幼时就被迫堕入娼门，13岁被“故相”买为侍妾，之后被逐出府，又落风尘。她用过很多名号，杨爱、云娟、婵娟、美人、影怜、杨朝、朝云、柳是、柳隐、柳因、蘼芜、我闻居士、河东君等。

　　尽管身在烟花，柳如是一直在茫茫人海中寻觅自己的知音。她要携手的，是才华心性能和自己匹敌的男人。最初她钟情于“云间三才子”之一的宋征舆，当遇到困厄，企盼宋能给她纾解时，宋征舆却怯懦地推避了，于是她“持刀斫琴，七弦俱断”，毅然决然地和宋断交了。

　　之后她又爱上了“云间三才子”中的另一位，被誉为“人中之龙”的陈子龙。司马相如为了追求爱人，曾谱写过《凤求凰》，柳如是反过来像男子一样，来了一个凰求凤。曹植写了《洛神赋》，表达缠绵悱恻的情感，柳如是就反过来写《男洛神赋》，来陈述对陈子龙深深的爱恋之情。但是，受因缘和情势所迫，两个互相钟情的人最终没能在一起。

　　柳如是在和男性文士交往时，不是自称“奴”或“妾”，而是“弟”、“女弟”，还常常一身儒生打扮，和男人们从容大度地进退揖让、平起平坐。

　　古道热肠的儒商汪然明和柳如是成了真挚的朋友，深知她的“择婿之艰，处境之苦”，于是给她介绍了大名鼎鼎的钱谦益。钱谦益读到柳如是“桃花得气美人中”一句诗，也不禁大加赞叹。在柳如是心中，桃花虽然艳丽，也还要从美人身上得来生气，也就像柳如是自己的名字，取自辛弃疾的词句“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”一样。她这样磊磊落落一个奇女子，在青山、桃花面前，也是能分庭抗礼的。

　　钱谦益不顾社会和家庭反对，以迎娶正妻的礼仪娶柳如是过门，婚后为她建造“绛云楼”，称柳为“柳儒士”、“绛云仙子”。柳如是画于此时的《山水人物图册》由八幅小画组成，用笔简淡，情致高雅。另一幅《月堤烟柳图》，长堤之上，明月当空，楼台掩映于烟柳之中，柳丝在春风里荡漾，几株桃花灼灼开放。从中可以窥见她这段时间宁静、和谐、安谧的心情。

　　柳如是还悄悄在山庄田地上画了一亩大小的“寿”字，再用油菜籽撒播，其余的地方种上麦子。次年春暖花开，柳如是约钱谦益登楼远眺，只见碧绿的麦田间一个金黄的巨大“寿”字赫然在目，把老钱感动得泪眼盈盈。

　　二

　　1644年，清军入关。次年5月，清军打到南京，南明弘光帝朱由崧逃跑。江南一片风流繁华地，一时成了人间炼狱。国变之下，每个人都面临生死选择。陈子龙在抗清兵败后被俘，押解途中乘人不备投水自尽。柳如是写下了“红泪年年属旧人”的诗句，深深怀念心中曾经的“白月光”。

　　兵临城下时，柳如是劝钱谦益和她一起投水殉国，钱在生死关头退却了，留下了“水太冷”的耻辱之句，柳如是奋身就要跃入池中，被钱谦益和众人拦下了。

　　1646年，柳如是在顾横波画的兰花图上一连写下10首绝句。“秦淮八艳”中，顾横波和柳如是的命运最相似，顾嫁给了和钱谦益、吴伟业并称“江左三大家”的龚鼎孳。在李自成攻下北京时，顾横波和丈夫一起投井，却没有死成。龚鼎孳降完大顺又降清，做了三朝之臣。顾横波本来是决心赴死的，也曾力劝丈夫殉国，却被丈夫拿她做了偷生的借口，“我原欲死，奈小妾不肯何”。后来，顾横波还救护了被清廷通缉的反清志士阎尔梅。因此袁枚说:“(柳和顾)所适钱、龚两尚书，又都少夷、齐之节。两夫人恰礼贤爱士，侠骨棱嶒”。