随着发掘工作的持续推进，M1、M3竖穴内随葬的4辆马车被我们清理出来了。以M3竖穴内随葬车辆为例：它们由东向西成一字队列、做向东行进状。东边的车乘装饰最为复杂，后面的车乘装饰程度逐辆降低。第一辆车，在木质车体表面髹漆彩绘图案的基础上，再在车厢的外侧面装饰铜质方形镂空饰件、在轮面上装饰铜质三角形镂空饰件。第二辆车，是一个车舆两侧带珥面的车。我曾打趣地对参观者说：这是一辆夏凉车，乘坐者可以把手臂扶靠在珥面上，优哉游哉地观光祖国的大好河山。第三辆车，只在车体表面髹漆彩绘，不见其它金属装饰。第一和第三辆车的形制相同，都是圆角方形车舆高栏板车。第四辆车的车厢最小、呈圈形，表面没有任何装饰。四辆车都是单辕双轮马车。 

　　M3-4号车（竖穴内第三辆）复原效果图 赵吴成老师绘制

　　墓葬形制

　　考古发掘首先要有调查研究、预判和计划，才能有的放矢。这次发掘由于是抢救性清理，盗洞就打在墓上，所以在发掘前没有进行常规的勘探，那么问题来了：墓主葬在哪里？墓葬结构究竟是怎样的？我和周广济老师多次探讨着这个问题。当竖穴填土快清理到底部时，竖穴北壁上的竖立的木板露出来了——“洞室墓！确信无疑！”我兴奋地对周老师说。既然是洞室墓，考虑发掘的安全性和便利性，就需要从洞室上方向下开挖，把洞室顶部的土全部揭取掉——考古上把这一工作称为“大揭顶”。但是从哪个位置、向哪个方向揭顶？又成为我们需要考虑的问题。

　　据进入过M1盗洞的木河乡派出所所长李成军回忆：由地表盗洞口垂直向下大概七八米左右到达盗洞底部，然后水平向两个方向掏挖，一个向北，但走不远就结束了；一个向西，挖了很深，盗洞不高，人得猫着腰前进，越往里空间越狭小，考虑到人身安全就没再往里走。一天晚上周老师盘腿坐在住地的床上，手里拿着纸和笔，我俩一起讨论着应该如何大揭顶。周老师根据李所长的描述在纸上画着墓葬结构的各种可能性。那一刻我感觉我们就像在破解一个千古迷案：竖穴整体呈东西向，西端是阶梯式墓道，东端接近底部有一方坑，坑内随葬有4辆马车，墓坑北壁底部东端有封门板，洞室应该是从这里向北掏挖。但根据李所长的描述来推测，还有一种可能性：洞室的方向也呈东西向，那么墓葬的结构就可能是洞室和竖穴平行布局、两者之间有一堵土墙间隔。这种结构的墓葬，就连有三十多年考古经验、见多识广的周老师都没见过。我兴兴地猜想着，不过从力学角度来说，这种结构是不合理的、很容易坍塌。大胆假设，小心求证！在“大揭顶”的前夜，我和周老师商定了揭顶方案：先在平行于竖穴开口北壁3米处、延竖穴东壁和西壁的延伸线向北扩方，进行大揭顶，等找到洞室顶部，再收缩范围。

　　扩方揭顶过程中，在离竖穴底面约4米的位置，出现了一条南北向的深褐色墓葬填土带，我知道洞室的顶部要出来了！在随后的发掘中，我们根据揭露的洞室方向和范围及时缩小了扩方面积，大大降低了出土量和用工量。1个多月后，一种从未见过的、新型的墓葬形制在我们的手铲下逐渐清晰起来：墓葬竖穴开口平面近梯形，西端为高低、宽窄不等的9级阶梯，竖穴东端方坑的底面上随葬4辆马车。墓室位于竖穴北壁下东端，垂直于竖穴北壁向北掏挖形成洞室，洞室分前后双室，前室呈长方形，东西两侧壁下各有9个柱洞，柱洞内立木柱用以支撑墓室顶部类似梁架性质的棚木。让人惊叹的是，前室内还随葬1辆车，装饰豪华程度令人咂舌，车体表面用金、银、贴金银铁、玛瑙等珍贵材质进行装饰，装饰覆盖程度接近100%，使整个车体几乎看不到一处木质部分。但这辆车因为洞室顶部坍塌，加上盗墓分子的肆意破坏而损毁严重。后室呈长方形，墓主应葬于其内，估计是因为墓主盛装入殓，陪葬品珍贵且丰富，故而被盗墓分子洗劫一空。