关于为什么我们要睡觉，简言之:我们睡觉就像给电池充电一样，这样我们的大脑就可以重新连接上线。
过去人们认为睡觉没有什么特别的原因，这只是像动物一样停止不动以节省能量以及避开烦扰。但我们现在知道，甚至包括生活在海里的所有动物都要睡觉来得以生存下去。
我们也知道，没有得到足够睡眠的动物会很痛苦并最终会导致死亡，所以关于为什么要睡觉必定有一个充分的理由。换言之，睡眠有其目的和功能，但我们还没有完全确定那到底是什么。
有许多不同的理论来解释为什么我们需要睡觉。无法睡觉的动物会生病甚至死亡:没得睡觉伤口无法愈合、体重会下降、皮肤会变差、而且免疫系统也会随之崩溃。所以，我们需要睡眠的原因之一可能是身体在睡觉期间可以自我修复，而在清醒的时候则不行。
人类不睡觉的最长记录是264小时(整整11天)，尽管有人声称英国一女子保持18天21小时不睡觉。如此长时间不睡觉的人容易出现幻觉以及记忆丧失，还会变得偏执、糊涂以及脾气暴躁，无法做一些诸如加法或数数等简单任务。长期睡眠不足会扰乱记忆并使人无法学习。
研究人员发现，正在睡眠的大脑也会时常出现活动。这使得科学家们认为睡觉的一个功能是给大脑一个机会来自我重组、整理在白天接收到的所有信息以及做一些在清醒的时候所不能做的其他任务。
