阴道炎是不同病因引起的多种阴道粘膜炎性疾病的总称。在正常生理状态，阴道的组织解剖学及生物化学特点足以防御外界微生物的侵袭。如果遭到破坏，则病原菌即可趁机而入，借种种因素，导致阴道炎症。
　　阴道炎临床上以白带的性状发生改变以及外阴疡痒灼痛为主要临床特点，性交痛也常见，感染累及尿道时，可有尿痛、尿急等症状。 　　　　　　　　　　
　　常见的阴道炎有细菌性阴道炎、滴虫性阴道炎、念珠菌性阴道炎、老年性阴道炎。Garder等曾对1181例阴道炎进行研究，发现41％为细菌性，27％为真菌性，24％为滴虫性。老年性阴道炎发生于绝经以后、卵巢切除者或盆腔放射治疗后，其发病率据报道高达98．5％。
　　念珠菌性阴道炎是一种常见的阴道炎，发病率仅次于滴虫性阴道炎，又称霉菌性阴道炎。由念珠菌中的白色念珠菌感染所致。
　　念珠菌对热的抵抗力不强，加热至 60 ℃ 1 小时即可死亡。但对干燥、日光、紫外线及化学制剂等抵抗力较强，念珠菌可存在于人的口腔、肠道与阴道黏膜上，而不引起症状。这三个部位的念珠菌可相互传染，当带菌者抵抗力下降时可引起发病。
　　外阴瘙痒、灼痛是患者的主要表现，症状严重时坐卧不宁，痛苦异常，还可有尿频、尿痛和性交痛。急性期白带增多，典型的白带呈白色稠厚豆腐渣样。在患者阴道分泌物中找到白色念珠菌即可确诊。