烟草燃烧后可释放出四千多种化学物质，其中许多具有刺激性或致癌性，以及对心血管系统不利。主要有毒物质有三种：焦油、尼古丁和一氧化碳。焦油中的3，4-苯并芘有很强的致癌作用，随烟雾通过呼吸道进入人体，主要易引起肺癌，也可以引起鼻炎、胰腺或膀胱等器官的癌性恶变。烟草虽不是引起肺癌的唯一原因，但大量且多年吸烟者肺癌的发生比不吸烟者高出数倍至十多倍，所以不容忽视。我国生产的卷烟燃烧后释放的焦油量通常高于国外卷烟。国际规定每支烟含焦油量应<15毫克，而国产烟每支含量约在25～35毫克，目前有些国家烟的焦油含量有所减少，但仍在15毫克左右。尼古丁和一氧化碳是心脑血管硬化疾病的危险致癌因素之一。尼古丁是使吸烟成瘾的物质，停止吸烟后血液中尼古丁含量下降，吸烟量大的会出现焦急烦躁、情绪不稳、思想不集中及渴求吸烟等现象，称之为“撤药综合征”。是难于戒烟成功的主要原因。此外，烟雾对呼吸道有刺激性，会引起咽干、咳嗽及咳痰，也是导致慢性气管炎的重要原因。而一旦戒烟后对于咳嗽、咳痰等气管炎症状可有立竿见影的效果。每日吸烟在20支以内的人戒烟后其体内的烟毒将逐渐排出体外，经数年之后患肺癌或冠心病的危险与不吸烟者相同，长年大量吸烟者戒烟后其烟毒不易完全排除，但患病的危险肯定会大为减少。人至老年患肿瘤及心血管疾病的机会增加，更应戒除吸烟。许多人已认识到吸烟的害处，总想戒烟却仍日复一日地吸烟，关键在于有无真正要戒烟的坚强意志。确实，一旦停止吸烟将会产生不同程度的“撤药综合征”现象，但也是可以克服的。关键在于戒烟后头2～3周，咬紧牙关，采取转移注意力方法等是可以戒掉的。逐渐减少吸烟数量的办法对有些人或许有效，然而还是一次完全戒除为好。戒烟时期要避免与吸烟有密切联系的环境或行为。市售的戒烟糖、戒烟茶及戒烟灵等的效果都还没有被科学地证实，也许可能具有一定的心理作用。国外有含尼古丁的胶姆糖(尼可戒)对烟瘾大的或许有一定辅助作用。但是关键还是在于个人的决心。