《三国演义》中的草船借箭，之所以成为一个非常著名的文学经典，就是因为它充分表现了人心。当时孙刘两家联合抵抗曹操南下，周瑜跟诸葛亮是同一战线，在这个大背景之下，诸葛亮的本事越大，其实是越有利于周瑜抗击曹操取得成功的。可是，《三国演义》描写的周瑜拥有他特有的心理，周瑜虽然看到诸葛亮智慧高超、对他有利，但又不能容忍诸葛亮的才能高于自己，因为自己才是抗曹的统帅。所以周瑜每次找诸葛亮研究抗曹，表面上是为了打败曹操，实际上是为了合法地除掉诸葛亮。周瑜找诸葛亮议事，说现在江上作战，我们缺乏箭矢，令诸葛亮去筹办十万支箭，只给了他十天时间，这其实就是刁难诸葛亮。在那个生产力非常低下的年代，要想在十天里聚集足够的工匠、准备制造箭矢所需的各种材料，是不可能完成的任务。而诸葛亮却回答说不用十天，三天就够了。周瑜非常高兴，就说军中无戏言，让诸葛亮立下军令状，三天完不成任务就要杀诸葛亮的头。诸葛亮签了军令状就走了，周瑜派鲁肃去探听动静。鲁肃问诸葛亮，你三天能造出十万支箭吗？诸葛亮说我这下危险了，需要你救我。诸葛亮请鲁肃调集20条小船，上面布置好青布和稻草人。鲁肃就答应照办了。准备停当之后，一直等到第三天夜里，诸葛亮才拉着鲁肃上船，20条小船直逼曹军水寨，在曹军眼皮底下鸣鼓进兵，这把鲁肃吓坏了。诸葛亮却说不要怕，我早就算到今天有大雾，而且料定曹操多疑，大雾之下断不敢出兵迎战，只能放箭击退我们。于是诸葛亮就让20条小船接受曹军的乱箭射击，一直等到天快亮了，大雾快散了，船上稻草人插满了十多万支箭，诸葛亮才下令撤退，临走还让军士高呼“谢丞相箭”。

　　整个草船借箭故事，都是罗贯中虚构的。从历史来看，诸葛亮没有做过草船借箭，但孙权做过类似的事情，他坐船去观察曹军水寨，被曹操发现了，曹操下令放箭把他的船赶走了。这个事件流传了几百年，到了《三国志平话》的时候，就被改编成周瑜坐船去偷窥曹操水寨，曹军的很多箭射到了周瑜船上。我们如果按照一支箭有四两重来估算，几千支箭射到船上，就有几百斤的重量，这些箭都射在船的一边，船在水上就歪了。周瑜（历史上实际是孙权）就下令把船掉到另一面，等到船的另一面也被曹军弓箭射满了，两边重量差不多平衡了，周瑜就开船走了，临走的时候还喊了一声“谢丞相箭”。《三国演义》就在这两个材料的基础上，增加了新的要素。作者首先安排那天天降大雾，而且这个天气情况被诸葛亮提前算中，就跟现在天气预报一样。接下来，因为大雾之下视野不良，所以多疑的曹操怕中了埋伏而不敢出来作战，这样的情节安排，从科学上来说是不合理的，但是它很生动，艺术是可以虚构的、假定的、想象的。

　　而且必须看到，诸葛亮的多智是被周瑜这个盟友给逼出来的，他的多智是带有冒险主义的，草船借箭的本质，就是冒险主义的多智碰到了敌人曹操的多疑，最终多智的冒险主义取得了极大的胜利，却进一步导致盟友周瑜的多妒，由此又引发了周瑜后续安排的计谋，不仅要除掉诸葛亮还要除掉刘备，诸如甘露寺美人计等等，结果这些后续计谋又被诸葛亮破解。

　　《三国演义》中的诸葛亮多智到什么程度？他可以凭借一己之力借东风，书中交代当时的冬天是没有可能出现东风的，这就让艺术的假定性跟历史的真实性之间拉开了合理的错位距离，进而产生了一个非常精彩的心理现象：周瑜和诸葛亮明明是盟友关系，但是他们的心理发生了错位，周瑜的多妒逼出了诸葛亮的多智，又诱发了曹操的多疑，结果是曹操的多疑让冒险的多智取得了伟大胜利，而这个胜利又导致了多妒的人更加多妒，多智的人更加多智。最后，多智通过虚构的“借东风”，粉碎了多妒的阴谋诡计。赤壁之战后，周瑜乘胜追赶曹操，他在前面追赶，诸葛亮跟在他后面；他把曹操控制的城市打下来一座，诸葛亮就紧跟着占领一座。周瑜想反击诸葛亮又遭遇失败，三气周瑜故事发生之后，周瑜觉得自己智不如人，最终被气死。临死的时候周瑜口吐鲜血，讲了一句非常精彩的话：“既生瑜，何生亮。”这是妒忌心理学的一个伟大创造，在心理学上是非常深刻的。草船借箭这个虚构的故事，从《三国志平话》到《三国演义》，经过上百年积累，最终成为中华民族审美智慧和审美表达能力的结晶。