以《秋兴八首》《观公孙大娘弟子舞剑器行并序》为代表的古、律巅峰之作，更书写了一种荡气回肠的盛世深情。《秋兴八首》诗固然写到了自己的孤舟漂泊，但沧江岁晚之时，诗人不仅没有万念俱灰，反而惊忆起当年近侍君主的人生壮事，并由此进一步将情思引向他的故国与故园。在诗人意念深处，大明宫雄伟宏壮，终南山巍峨连绵;唐玄宗仪仗庄严，杨贵妃风华绝代;曲江宴会富丽非凡、诗人游赏兴会无前。太多盛世荣光皆曾为自己所躬逢。如今虽然时空远隔，但既说“百年世事不胜悲”，缅怀盛世;更说“秦中自古帝王州”，礼赞长安，可见诗人情深难舍。《观公孙大娘弟子舞剑器行》诗因作者在夔州欣赏李十二娘的舞蹈而写，但无论是全诗主体还是诗前长序，重点都在于回忆李十二娘的老师，玄宗时期著名舞蹈家公孙大娘的盛世神采。特别是“一舞剑器动四方”一段对公孙氏精妙舞艺的传神刻画，尤其倾注了杜甫的一片盛世深情，只有理解这种盛世深情，才能真正认识夔州杜诗最夺目的光辉。

　　《水经注·江水》云:“白帝山城……，西南临大江，瞰之眩目。唯马岭水差逶迤，犹斩山为路，羊肠数转，然后得上。”但杜甫写夔州山水的名句，无不展示出一种与本来阴郁逼仄地貌截然不同的壮阔奔腾。“五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇”“高江急峡雷霆斗，古木苍藤日月昏”“江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴”，其诗境之苍茫、雄壮、阔大、辽远，后人再难企及。被胡应麟誉为“古今七言律第一”(《诗薮》)的《登高》:“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台。艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。”前四句写秋气、秋声，深秋的大江之景，已经足够混茫阔大，腹联中“百年”“万里”等抒怀诗语更将人带进特别广远的时空境界。近人王国维云:“境非独谓景物也。喜怒哀乐，亦人心中之一境界。”(《人间词话》)夔州杜诗所写，根本上是一个终生信奉“盛唐气象”的盛唐诗人心中的夔峡大江，是依据盛唐心境所创造的盛唐诗境。

　　八

　　唐代宗大历三年(768)春，杜甫出峡，在流离老病中走完了生命的最后两年。人生近暮，但杜甫仍关切四方十年的纷纷杀气，更愁望云山邈远的直北长安。弥留之际，他还痛感于“轩辕休制律，虞舜罢弹琴”“战血流依旧，军声动至今”(《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》)。杜甫太看重他生长于斯的盛唐时代，除了与其同生共死，几乎别无选择。

　　他的《江汉》:“江汉思归客，乾坤一腐儒。片云天共远，永夜月同孤。落日心犹壮，秋风病欲苏。古来存老马，不必取长途”，依旧有报效国家的盛唐壮心。他的《江南逢李龟年》:“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻。正是江南好风景，落花时节又逢君”，依旧见永志不忘的盛世深情。他的《登岳阳楼》:“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南坼，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流”，更是“胸襟、气象，一等相称”(黄生《杜诗说》)的盛唐绝唱。前人每以此诗与孟浩然《临洞庭湖赠张丞相》对读。其实，从孟浩然到杜甫，从“昔闻”到“今上”，正可见“盛唐气象”穿越时空的接力与高扬。

　　杜甫从来都是盛唐诗人，杜诗始终属于“盛唐气象”。安史乱前，因为时代健康，杜诗表现出和其他盛唐诗歌一致的光明开展。亲历安史之乱，使杜甫强化了“盛唐气象”中看重信念、强调斗争等优秀品格。居留蜀中，杜甫时刻保持济时救世的盛唐精神。当盛世杳然，一身漂荡之后，淹蹇夔州的杜甫尤其以一个盛唐诗人的壮心与深情，使“盛唐气象”登上另一座沉雄悲壮的高峰。直至生命最后，杜甫还能在湖湘大地唱出盛唐的壮歌。这就是杜甫与“盛唐气象”的关系。中国诗史中的“盛唐气象”，是伴随杜甫的永别，才真正走向终点。