1247年，蒙古窝阔台汗之子西凉王阔端与西藏萨迦派宗教领袖萨迦班智达•贡噶坚赞(简称萨班)，在凉州举行了具有重大历史意义的“凉州会盟”，发出了《萨迦班智达致蕃人书》，结束了西藏近400多年的混乱局面。这一重大历史事件，奠定了西藏正式归属中央政府行政管辖的基础，揭开了西藏发展史上新的一页，为中华民族多元一体形成提供了见证，为中华民族交往交流交融树立了典范。

　　一

　　1206年，成吉思汗统一了北方草原各部，建立了蒙古汗国。此后数十年间，成吉思汗及其后继者不断扩展蒙古汗国的统治势力。1227年灭西夏，当时凉州被称为“西夏辅郡”，亦被蒙古大军占领。1229年，成吉思汗的第三子窝阔台即汗位，把原属西夏和甘青部分地区划给了他的次子阔端作为封地。阔端“开府西凉，承制得以专封拜”，坐镇凉州，称为西凉王。1235年蒙古兵分三路大举进攻南宋，西路军由阔端统领，进攻陇、蜀。蒙古军占领了吐蕃东北面的凤翔路、临洮路及东面的利州路、潼州府路和成都府路。这样，吐蕃就处于蒙古大军的包围之中，面临或战或降的选择。

　　1239年，阔端派手下大将多达那波率军万人进入藏北侦察虚实。蒙古军队到达热振寺，震惊整个吐蕃。此后，多达那波没有再与吐蕃当地武装发生冲突，而是供施了许多布施，修复了被毁寺院和佛殿，得到了当时西藏僧俗群众的广泛支持。多达那波与当地藏族僧、俗势力，进行了和平接触和频繁友好交往，调查了解西藏的宗教、军事、经济等各方面的情况，然后向阔端写了一封详细真实的调查报告《请示迎谁为宜的详禀》。里面写道：“在边野的藏区，僧迦团体以甘丹派为大；善顾情面以达隆法王为智；荣誉德望以枳空敬安大师为尊；通晓佛法以萨迦班智达为精。”“萨迦班智达学富五明，具大法力，王如其请，遣使迎之。”阔端从这封《祥禀》中得知后藏萨迦派直接控制着当地宗教、政治、经济权力，是西藏地区实力很强的一个教派，便采纳了多达那波的建议，决定派“金字使者”迎请实力雄厚的萨迦派领袖萨班赴凉州，共商西藏归顺大计，力图以和平方式和政治手段实现蒙古对西藏的统治。

　　1244年，阔端向萨班发出正式邀请诏书，请他前来凉州商谈西藏归属问题。并委派多达那波为“金字使者”，偕同另一位名叫杰曼的将领率兵，带着邀请诏书和丰厚礼品，不远千里深入后藏萨迦寺，迎请萨班。

　　二

　　西藏地区自吐蕃王朝崩溃后，经历了四百年的分裂局面，《宋史•吐蕃传》载：“族种分散，大者数千家，小者百十家，无复统一矣”。吐蕃政权林立、军阀混战，人民生活水深火热。11世纪中叶，西藏的封建经济得到了较大发展，封建领主之间争权夺利的斗争也日益激烈。依附于不同领主集团的佛教势力，也形成了宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派等众多教派，这些教派大都根据社会政治需要，“设道布教、各化一方”“各标一胜、各树一帜”。各地方势力之间不断发动战争，各教派领袖也乘机参与军政，排斥异己，更加深了分裂和战乱，使藏族人民深受其害。渴望和平统一，要求能过“太平安宁的生活”已成为广大西藏人民的共同愿望。

　　萨班高瞻远瞩，是一位识时务的俊杰。他接到阔端送来的邀请函后，审时度势，权衡利害，为西藏百姓的前途和命运负责，不顾个人安危和年迈体衰，毅然决定亲往凉州去见阔端。1244年，萨班先遣侄子八思巴和恰那多吉等人直接奔赴凉州，他本人抵达前藏拉萨，与拉萨僧俗各界上层人士，充分商议归附蒙古事宜，集思广益，并说服、协调好地方实力派、各个教派的意见，处理好萨迦派与各大教派的利益调整。在广泛征求意见后，萨班于 1246 年途经青海及甘肃天祝县到达凉州。

　　三

　　萨班历经两年长途跋涉，于1246年8月到达凉州。当时，阔端王子正在蒙古和林参加贵由汗的即位典礼，双方未能立即见面。

　　1247年，阔端回到凉州，立即与萨班进行了一系列磋商谈判，并就关键问题达成共识。凉州会盟之后，萨班给西藏各地僧俗首领写了一封公开信，即《萨迦班智达致蕃人书》。萨班在信中说，西藏已成为蒙古属地，阔端大王已委派萨班和其他“金字使者”对西藏进行共同治理，信中还把蒙古为西藏规定的各项制度，包括呈献图册、委派官员、缴纳贡赋等，都作了说明。据史料记载，“卫、藏之僧人、弟子和施主等众生阅读了此信件后，无不欢欣鼓舞”。