班彪大约在公元25年到达河西，到公元36年随窦融离开河西，在河西居留了十一年之久。从光武帝刘秀授窦融为凉州牧来看，在更大的地域管辖范围上，东汉时期的河西仍属凉州管辖。可以想见，这十一年间，班彪对凉州的城池烽燧了如指掌，对凉州的边塞风光耳濡目染，自然也接触和感受到了雄浑博大的凉州文化气象。

　　受过凉州文化滋养的班彪，也把立功凉州边塞的基因传给了儿子班超。

　　班超投笔从戎到凉州

　　班超投笔从戎的故事家喻户晓，他出使西域30年，对巩固我国西部疆域，促进多民族国家的发展做出了卓越贡献。而他投笔从戎、奔赴边关的第一站便是凉州。

　　班超年轻时候，在洛阳替官府抄书。《后汉书·班超传》记载，“尝辍业投笔叹曰：‘大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎？’左右皆笑之。超曰：‘小子安知壮士之志哉！’”可见，他很早就有投笔从戎、立功边疆的志向。班超虽有志向，但报国无门，一直没有找到机会。

　　东汉初年，由于朝廷无暇经营西域，西域大部分地区受北匈奴控制，丝绸之路处于被阻隔的状态。汉明帝刘庄继位之后，在国力增强的基础上，积极经营边疆，决定与北匈奴争夺西域。

　　永平十五年，也就是公元72年，汉明帝想仿照汉武帝当年的治国方略，出击匈奴，连通西域，“帝欲遵武帝故事，击匈奴，通西域。”（《后汉书·窦固传》），而进军西域的前沿基地，便是凉州。

　　早在西汉时期，凉州就成为朝廷经营西域、开疆拓土、击败匈奴的重要前沿基地，为多民族大一统的中国疆域的形成发挥了重要作用。东汉初期，匈奴占据了部分西域地区，凉州又成为出击匈奴、收复西域的最前沿。

　　大将军窦固曾经跟随其伯父窦融在河西从事守边事务，因而通晓边疆战事，熟悉河西地区的情况，于是在那年冬天，汉明帝拜窦固为奉车都尉，耿秉为驸马都尉，一起率兵驻扎在凉州。《后汉书·窦固传》对此有详细记载，“以固明习边事,十五年冬，拜为奉车都尉，以骑都尉耿忠为副；谒者仆射耿秉为驸马都尉，秦彭为副，皆置从事、司马，并出屯凉州。”

　　朝廷出兵西域，对于班超来说，机会来了。

　　就在这次战略行动中，班超放下手中之笔，离开洛阳，随窦固、耿秉等人来到凉州，做好出击北匈奴的准备，开始了他梦寐以求的战斗生涯。

　　凉州，成为班超人生的转折点，成为他实现投笔从戎的夙愿和人生理想的出发地。

　　那时，班超是以假司马的身份随军出征的。假司马，次于军司马的官职。汉代军制，大将军营共五部，每部设校尉、军司马各一人，又有军假司马一人为副。这时的班超，已经41岁了。

　　班超之所以能实现其投笔从戎的抱负，与大将军窦固有很大关系。两人既是同乡，又都有立功边塞的志向，可谓志同道合。我们无法复原当年的历史情景，但有一点可以肯定，大将军窦固定为班超投笔从戎的坚定志向所动。这从后来的行动中也可看出。第二年，即公元73年，窦固兵出酒泉，在伊吾（今新疆哈密西）一带初战告捷。班超作战勇猛，斩获甚多。窦固很赏识班超的才干，派他和从事郭恂等36人一起出使西域鄯善。《后汉书·班超传》记载，“十六年，奉车都尉窦固出击匈奴，以超为假司马，将兵别击伊吾，战于蒲类海，多斩首虏而还。固以为能，遣与从事郭恂俱使西域。”班超等用计诛杀了匈奴使者，鄯善王表示愿意归附汉朝。

　　班超回到凉州后，向窦固叙述了出使的经过。窦固将班超的功绩上奏汉明帝，并请求朝廷选派使者再次前往西域。汉明帝十分赞赏班超的才能，“吏如班超，何故不遣，而更选乎？今以超为军司马，令遂前功”（《后汉书·班超传》），继续让班超出使西域。此后，班超在30年的时间里，让西域50余国重新归附汉朝，完成了自己的宏愿。

　　班彪与班超父子二人以经天纬地之才，铸就自己的一番事业。凉州，就是他们梦想开始的地方。