？　　登顶羊马古城，径直先来到了古城的最北端。站在这里，可以一览宕昌县城的全貌。马鞍山的正对面是高庙山，两山之间隔着由西向东奔流的岷江。左手的西边是官鹅沟，官鹅河从沟里流出，与岷江汇合，将马鞍山从东、西、北三面环绕起来。右手边的东部是坡头山，山顶白雪皑皑。

　　？　　宕昌县城，便是修建在这些山河之中。羊马古城耸立于山顶之上，可谓是“城中有山，五峰对峙，山巅有城，名为羊马”。

　　？　　这座历经千年的古城为何会有“羊马”这样接地气的名字？

　　？　　前一晚的落雪，已经渐渐消融。古城被密林包围，地面上是厚厚的松枝与落叶，踩上去软软的、湿漉漉的，非常有弹性，雪后的山顶显得空旷静谧。

　　？　　慢慢地行走在古城内，我们找寻着千年以前先民们的生活遗迹。

　　？　　古城内，留存的城墙，还可以清晰地看见人工修建的痕迹，层层黄土夯筑，有城门、城堡、烽火台，外圈的城墙上还有射击孔。

　　？　　站在城墙边，脚下是高达千米有余的悬崖，向下看去，冬天的岷江水依旧流淌，深不可测，不禁心中一颤，慌忙向后退了几步。

　　？　　据记载，古城分为前、中、后三处。城的南、西、北虽然有羊肠小路，但陡险难行。古代在断崖峭壁处修建城堡，称为“犄角”，可谓“一夫当关，万夫莫开”之地。

　　？　　羊马城俗称羌寨古城堡，其居高临下，三面陡绝，只一小径可达山巅，为三座相互沟通的山城。前城长约120米，宽约70米，有内外城墙，依山就势而筑。有东西城门，中城设外围防护墙，上有垛口，长约100米，宽约60米。后城很小，后城门边上有城壕，深1米余，清晰可辨。羌寨古城堡为宕昌国76寨之一，取易守难攻之利，可能是宕昌国护城古寨，唐、宋、元各代皆为兵家攻伐所用。

　　？　　羊马古城占尽地理优势，成为了重要的军事要塞。

　　？　　山体原本是陡峭的崖壁，草木丛生。高达千米有余，山下是滚滚而流的岷江与官鹅河，形成天然屏障，难怪古羌族会选址此处，修建城池。直到近现代，当地老百姓居住于此后，才平地农耕。后来为了保护文物，老百姓搬离羊马古城，在山上广种植被，恢复生态。

　　？　　看着留存的城墙，应该是麦草与黄土混合夯筑而成。记者猜测，初建之期的羊马古城一定是非常雄伟的，不然经过千年历史沧桑与人为战事等，至今还留存着高高的城墙，伫立在一方山巅。

　　？　　在古城内，密林相间，也许会迷失其中。城城相套，一城高过一城。而就在一处城墙顶边，记者发现了一只正在吃草的小羊。

　　？　　“咩咩”对叫两声，小羊抬头好奇地看过来。记者好奇为何这座历经千年的古城为何会有“羊马”这样接地气的名字？

　　？　　刘国庆说，宕昌羌人农牧兼营，尤重畜牧。传说羊马城是宋代专门养战马的地方，更是战马交易、转运的场所。据礼县太塘乡发现的宋庆元二年(公元1196年)所立《大潭长道二八分科后碑》记载：“自朝廷立市西戎之马于宕昌，马政刍秣之重首事于潭邑。”宋朝的战马主要经宕昌转运而到南方各地，而且在此还设立了茶马市场。在吴挺与金人对峙时，仅从宕昌茶马市场购进的战马每年就有约700匹。

　　？　　也有另一种说法：何谓羊马城？城外加筑的类似城圈的工事，也称羊马墙、养马垣。本为敌兵逼近时，城外居民撤退暂为安泊养马之所，故称。城内有大量滚石以及历代陶片，又有宋代藏文碑石一通。据杜佑《通典》载，羊马城乃城外短垣之通称，“城外四面壕内，去城十步，更立小隔城，厚六尺，高五尺，仍立女墙，谓之羊马城。”宋赵万年《襄阳守城录》：“襄阳府城，周围共九里，三百四十一步，城外有羊马墙，墙外有水濠。复自羊马墙外，创设鹿角一重。”可见羊马城短垣为唐宋时在原羌寨古城的基础上增修的短墙，以利更好地防守，史籍中的记载屡见不鲜。

　　？　　曾经固若金汤的羊马城，因何荒废？

　　？　　太阳渐渐落山，山顶的风变烈了。

　　？　　曾经固若金汤的羊马城，究竟是什么原因荒废了？追溯宕昌国的历史，有这样一段惨烈的战事：