腰椎间盘纤维环破裂症又叫腰椎间盘突出症，亦称髓核突出(或脱出)，是临床上较为常见的一种腰腿痛，最早有记载的是在1886年解剖一个从30m高跌下的患者，看到了椎间盘突出。

腰椎间盘纤维环破裂症主要是由于腰椎间盘各部分(髓核、纤维环及软骨)尤其是髓核有不同程度的退行性改变后，在外界因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出(或脱出)于后方或椎管内，导致相邻的组织，如脊神经根、脊髓等遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一般下肢或双下肢麻木、疼痛，马尾神经受压会出现会阴部麻木，刺痛，大小便功能障碍，女性可出现尿失禁，男性出现阳萎，严重者出现大小便失控及双下肢不全性瘫痪等一系列临床症状。

腰椎间盘突出症脱出的髓核一般以向椎管方向(即向后方)脱出较多，而向椎体方向(即向上或向下)脱出较为少见。脱出的髓核止于后纵韧带前方称为“突出”;而穿过后纵韧带进入椎管内的，称为“脱出”。根据髓核突出的方向可分为：(1)单侧型，一般仅产生一侧下肢症状。(2)双侧型，产生双侧下肢症状。(3)中央型，可压迫马尾神经，表现为会阴麻痹及大小便障碍症状。