饮食养生又称食疗，是中医养生学的重要组成部分。饮食养生是按照中医理论，调整饮食，注意饮食宜忌，合理地摄取食物，以增进健康、益寿延年的养生方法。

饮食养生的目的在于通过合理而适度地补充营养，以补益精气，并通过饮食调配，纠正脏腑阴阳之偏颇，从而增进健康，延缓衰老。

食疗的关键在于谨和五味。五味，即酸、甘、辛、苦、咸，在中医学中则泛指各种食物。谨和五味，即饮食五味要适当调配，以取得丰富、全面的营养。这是中医食养的主要方法。具体来说，包括以下两个方面：

1. 食宜清淡 清淡的饮食，即以素食为主，俗称“粗茶淡饭”。具体说，就是以五谷杂粮为主食，辅以豆类、蔬菜、瓜果、植物油之类，尽量少食酒肉肥甘之品。中医养生学历来讲究素食，反对膏粱厚味，过食肥甘。

2. 食戒偏噱 人体要维持正常的生长发育和生理功能，需要各种不同的营养物质，所以，食品要合理搭配，不断摄取各种不同的食物，切忌单调、偏噱。只有全面的饮食，适量的营养，才能保证生长发育和健康长寿。

五味各分属五脏：辛，有发散、行气、行血、润养的作用，主入肺经，能宣发肺气；酸，有收敛柔润的作用，主入肝经，能柔肝缓急；甘，有缓急、和中补益的作用，主入脾经，能补中益气；苦，能泄，能燥，能坚，主入心经，可泄心火，坚心阴；咸，有软坚散结的作用，主入肾经，能滋肾精，固肾气。以上五味，对于五脏各有所利，各有所归，但总以适度为原则。