2003年，比尔盖茨已经习惯于把一些强烈赞扬的词汇用在微软亚洲研究院的这群中国青年身上，像获得了意外的收获：“绝妙”、“完美无瑕”、“杰出的人才”脱口而出，而他们当中的大部分正是来自于中国校园。

比尔盖茨后来对洪小文说过一句话，让他印象深刻，盖茨说，“中国占了全世界1/4人口，对于未来的发展中国应该要负担至少1/4的创新，这样全世界也会更好。”

论文比武

对于微软来说，微软亚洲研究院能够获得国际认可，主要还是靠研究实力。

洪小文在一篇自述稿件中提到，2000年，沈向洋博士领导的小组在计算机科研领域最富盛名的国际图形学年会SIGGRAPH上发表了重要论文，随后又相继在计算机科学的不同领域实现了系列突破，成绩可喜。2005年，SIGGRAPH收录了9篇来自于微软亚洲研究院的论文。

2005年，SIGGRAPH大会上的论文微软已经占了10%，10篇里面有1篇都是从微软亚洲研究院出来的。

在洪小文看来，微软亚洲研究院历史上经历了几个重要的技术节点。洪小文2004年来中国，看到的更多是搜索。

2007年-2011年，微软亚洲研究院发展起来的是跟搜索、数据挖掘有关的。微软亚洲研究院开始做很多搜索的一些工作，研究员得打第一炮。

2007年到2011年连续五年，在搜索最红的时候，也是跟Google打的最火热的时候，微软在世界第一流搜索最顶尖的学术会议上每一年都占10%。2005年微软亚洲研究院成立了第一个搜索技术中心。而2007年，也正是因为搜索技术做得太好，沈向洋调任搜索研发部门，重回微软美国，离开微软亚洲研究院。

2009年到2013年，微软亚洲研究院开始做系统跟Network。“系统跟网络通常报道的少，因为它是属于后台的技术，很难演示，每一个你们现在看到了不起的，不管是社交网络，搜索，云，后面都是靠系统跟网络支撑的。”

微软亚洲研究院一直在人工智能领域进行主动探索。洪小文回忆说，“我们做AI至少从1991年到现在也算有二十几年了。”

微软亚洲研究院院长洪小文，微软供图

如今，微软亚洲研究院的工作已经实现了技术转移。沈向洋提到微软亚洲研究院五大具有全球影响力的重点领域：互联网和搜索、网络和系统、机器学习和智能、语音和语言、视觉和图形。

而从桌面PC时代的Windows、Office、Xbox游戏平台，到“智能云、智能边缘计算”时代的Microsoft Azure、Microsoft 365、人工智能服务及工具、必应搜索、Hololens混合现实平台，无不包含着来自微软亚洲研究院的完美技术和创新智慧。

微软亚洲研究院是一条河

每年微软亚洲研究院周年庆，都会流出一张微软亚洲研究院英雄谱，放出耀眼的光芒。在中国各大互联网公司都能看到微软亚洲研究院院友的影子。

马维英，2001年4月加入微软亚洲研究院。负责信息检索、互联网搜索技术、移动信息浏览等方面技术的研究。2017年，辞去微软亚洲研究院常务副院长职务，现任今日头条副总裁，负责今日头条人工智能实验室。

汤晓鸥，2005年至2008年期间在微软亚洲研究院担任视觉计算组负责人。2014年以创始人身份创办商汤科技，其学生徐立、杨帆也是微软亚洲研究院出身，他们出任商汤联合创始人。而目前商汤科技整体估值超60亿美元。

就连微软亚洲研究院的几任院长——第一任李开复，离开微软后加入Google，留下的是中国互联网圈不可忘却的一笔，现在是创新工场CEO；第二任张亚勤，加盟百度出任总裁，建立了百度公司的技术体系和国际化业务；第三任沈向洋，1996年从微软雷德蒙德的研究员，经由微软亚洲研究院，一路擢升至微软全球执行副总裁。

微软供图

人们常问，微软亚洲研究院究竟有什么秘密武器？是什么在驱动微软亚洲研究院提供人才？它内部存在什么样的文化？

“微软亚洲研究院坚持了最高的学术研究标准，（当时）国内的大学一般都做不到。”地平线CEO余凯告诉PingWest品玩。余凯曾在微软亚洲研究院实习，后加入百度创办了深度学习研究院（IDL），开创了百度的学术研究体系。

商汤科技联合创始人、副总裁杨帆告诉PingWest品玩，微软亚洲研究院出现的时间点，也正是中国的改革开放对新技术，对企业如何用技术创新加速企业的发展，有迫切的需求但缺乏方法论指导的年代——“所以它能够集结那个年代最优秀的一批科研人才，能够在特定的历史时期展现这样一个优秀的结果。而在今天，当中国的整个创新创业企业的发展走入了一个新的时代，走入这么一个百花齐放的时代的时候，它这么多年所孵化和沉淀人才，就在这个过程中给行业带来了巨大的价值。”