腰椎间盘突出症是常见的腰腿痛疾患，好发于20～50岁的青壮年，男多于女。
其中，它的病因病理为：相邻两个椎体之间有椎间盘连接，构成脊椎骨的负重关节，为脊柱活动的枢纽。每个椎间盘由纤维环、髓核、软骨板三个部分组成，有稳定脊柱、缓冲震荡等作用。随着年龄的增长以及不断遭受挤压、牵引和扭转等外力作用，使椎间盘逐渐发生退化，髓核含水量逐渐减少，而失去弹性，继之使椎间隙变窄，周围韧带松弛，或产生裂隙，这是造成腰椎间盘突出症的内因。在外力的作用下，如弯腰提取重物时，椎间盘后部压力增加，容易发生纤维环破裂和髓核向后外侧突出。
少数患者腰部着凉后，引起肌肉张力增高，导致椎间盘内压升高，而促使已有退行性变的椎问盘突出。外伤及风寒湿邪是导致椎间盘突出的外因。椎间盘突出症之所以易于发生在腰部，是由于腰椎的负重量及活动度较胸椎为大，尤以腰4、腰5及腰5、骶1之间，是全身应力的中点，负重及活动度更大，故最易引起腰椎间盘突出症。突向椎管内的髓核或纤维环裂片，若未压迫神经根时，只有后纵韧带受刺激，而以腰痛为主。若突破后纵韧带而压迫神经根时，则以腿痛为主。
本病多数患者可因腰扭伤或劳累而发病，少数既无明显外伤史，亦无劳累而发病，多为纤维环过于薄弱所致。