卧床休息是腰椎问盘突出症最基本的治疗方法，方法简单，没有任何创伤及附加痛苦，选用硬板床对初次发病及早期病人可得到满意效果。
卧床休息可减少神经炎性物质毒素吸收、促进炎症消退和恢复，也可以防止神经纤维粘连发生。卧床休息就是让病人平卧在硬板床上，只允许在床上翻身，而不允许坐起或站立，进餐及大小便时也不能站起来。一般卧床休息3-4周即可见效。
但过分的卧床休息有时反会导致神经根的粘连。起床后要用皮制腰围固定腰部至少3个月，半年之内不做任何屈腰动作，也不能参加中等以上的体力劳动。
如果在卧床休息的同时辅助骨盆牵引治疗，这样可以得到更多的制动效果。推理认为这样可使椎间隙增宽，有利于椎间盘突出部分还纳， 同时在牵引骨盆时可使椎间隙更进一步减轻压力，有助于局部炎症的消退，从而达到疼痛症状缓解或消失的目的。纤维环和胶原纤维的修复很慢，前者需50天，后者更慢。所以破裂的椎间盘即使在卧床休息后得到回缩，也要很长时间才能修复，不能只卧床休息3-4周就了事。
一般认为，此法治疗腰椎间盘突出症，能达到满意效果还不到30％。