光明悦读：《红楼梦》的语言艺术成就，被认为代表了我国古典小说语言艺术的最高峰。您认为，什么是《红楼梦》交际语言最重要的特色？

　　杜永道：含蓄，是《红楼梦》交际语言最重要的特色之一。字里行间往往不“说破”，而是让读者品话语、察语境，自己体悟。虽费心思，却恰是《红楼梦》魅力所在。

　　光明悦读：在120回《红楼梦》中，作者含蓄的语言风格，对塑造人物形象、推动故事情节发展，起到了怎样的作用？

　　杜永道：首先，含蓄展示人物性格。第八回，黛玉去宝玉处，宝玉刚回家，跟丫头们闲聊。小丫头茜雪捧上茶来，宝玉忙说：“林妹妹吃茶。”丫头们笑道：“林妹妹早走了，还让呢。”蜻蜓点水的对话，隐含了两个意蕴：一是黛玉的不辞而别，流露出她爱计较小事的秉性；二是宝玉做事瞻前不顾后，毫无察觉间，冷落了黛玉。

　　其次，含蓄展示人物心态。第三回中，黛玉初入贾府，贾母问黛玉“念何书”，黛玉答“只刚念了‘四书’”。过了会儿，宝玉问黛玉“可曾读书”。黛玉颠覆前语，回复“不曾读”，仅“些须认得几个字”。黛玉刚才听到贾母的“女孩读书无用论”，故宝玉再问时，答案相反。这里用话语调整，含蓄表现出刚入府时，黛玉小心谨慎的心态。

　　再次，含蓄展示人物情感。第六十二回说：“袭人便送了那钟去，（黛玉）偏和宝钗在一处，只得一钟茶，便说：‘那位渴了那位先接了，我再倒去。’宝钗笑道：‘我却不渴，只要一口漱一漱就够了。’说着先拿起来喝了一口，剩下半杯递在黛玉手内。袭人笑说：‘我再倒去。’黛玉笑道：‘你知道我这病，大夫不许我多吃茶，这半钟尽够了，难为你想的到。’说毕，饮干，将杯放下。”这组对话中伴随三个“小动作”：一是宝钗喝了半杯；二是宝钗把杯子递给黛玉；三是黛玉一饮而尽。对话中的几个细小动作含蓄透露，钗、黛推心置腹恳谈后，情感已变得十分亲密融洽。

　　书中还用“话题转换”含蓄摹写人物情感。第三十五回中，宝玉为让贾母夸黛玉，说：“若是单是会说话的可疼，这些姊妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了。”没想到，贾母没顺水推舟，而是转换话头，对薛姨妈说：“提起姊妹，不是我当着姨太太的面奉承，千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”这一话题转换，含蓄写出贾母喜钗不喜黛的心底情结。第四十回中，刘姥姥夸赞黛玉住所，说：“这那像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”贾母没接话茬儿，变换话题，说：“宝玉怎么不见？”不回应“黛玉绣房像书房”，而转换话题，含蓄表露出贾母对黛玉喜读书的反感。

　　最后，含蓄展示人物观念。第七十八回中，贾母提到宝玉时说了段家常话：“我也解不过来，也从未见过这样的孩子，别的淘气都是应该的，只是他这种和丫头们好却是难懂。我为此也担心。每每的冷眼查看他。只和丫头们闹，必是人大心大，知道男女的事了，所以爱亲近他们。既细细查试，究竟不是为此。岂不奇怪。想必原是个丫头，错投了胎不成。”此番话意蕴深刻，含蓄写出贾母深入骨髓的等级观念，使她无法理解宝玉朦胧的平等意识主导的行为，造成祖孙间深如鸿沟的思想隔膜。